承平二十七年三月十八
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天色朗润，园中杏花已落尽，新绿满枝。
几只雀鸟在廊下跳来跳去，叽叽喳喳地叫个不停。
赵重梳洗毕，对镜簪了一枝素银扁方，穿一件藕荷色家常褙子，不施脂
，只淡扫蛾眉。
镜中映出一张端庄柔和的面孔，眉眼间那
子说不清道不明的神采比前些子又浓了几分。
她望着镜中那张脸，心中却无端想起二月初的那一夜。
那是云岫
一遭在她面前展露大小如意的本事，将那粒红豆变成一根七八寸长的赤红玉杵，抵在她腿心慢慢研磨。
她当时惊得说不出话来，可身子比嘴诚实，那根东西进去时带起的酥麻至今仍记得分明。
自那之后，云岫每隔三两便用那宝贝伺候她一回，有时从后面
，有时令她跪着从前面，更有几回她仰面躺在榻沿上，脑袋悬空，云岫站着将那根东西直直捅进她嘴里，呛得她眼泪直流。
起初她还红着脸推拒，如今已是惯了，偶尔晨起梳妆时瞥见云岫弯腰收拾床铺的背影，也会不自觉地想起那根东西在自己体内出的模样。
她
吸一
气，将那些念压下，站起身来。
恰在此时，院门外传来一阵轻快的脚步声，紧接着便听见云岫在外间道：“世子来了，还带了三位小公子。”
赵重展了展衣袖，走到外间。便见梁继业领着走了进来，身后跟着三个少年，都穿着国子监的靛蓝直裰，年纪与继业相仿。
一个生得白净清秀，眉目灵动，姓沈；一个略高半，长方脸儿，举止沉稳，姓周；一个稍矮些，圆圆的脸还带着几分稚气，姓秦。
三个少年齐整整行了礼，称“伯母”。
赵重含笑受了，将四
让进水榭，命云岫摆出“升官图”与“数钱牌”来。
少年们初时拘谨，一个个端端正正坐着，说话都压着嗓子。
及至赵重亲自示范了一局，将那骰子往碗里一掷，笑道：“这牌戏讲究的便是个巧字，太拘谨了反倒不灵。”
姓沈的少年最是机灵，一个放开了手脚，连赢两局后拍案笑道：“继业你母亲这牌戏当真有趣，比咱们在学里偷着玩的掷色子强十倍。”
赵重替他们添茶。
继业忙起身道不敢劳动母亲。
一时水榭中笑语不绝，少年们越玩越热闹，连那最沉稳的周姓少年也与争起牌面来，争到急处竟站了起来，指着牌面道：“这一张分明是后出的，你耍赖。”旁便笑，说他输了不认账。
周三娘亲自端了一屉新蒸的桂花糕并几碟细点来。
那桂花糕热腾腾的，面上缀着金黄的
桂花，甜香扑鼻。少年们吃了点心，愈发兴致高昂。
姓秦的少年忽问起那“三国杀”，赵重便命云岫取来，亲自讲了规则。
继业抽中主公，姓沈的少年做了反贼，两斗智斗勇，旁看得津津有味，不时
出一阵哄笑。
散席时已是午正。
姓周的少年临走向赵重一揖，道：“伯母这番款待，晚辈回去定要禀明家母，改也请伯母过府一叙。”
另两个也纷纷附和，都说比各自家里的母亲有趣得多。
赵重笑着应了，命云岫将剩下的点心给每包了一份。
世子送同窗至二门，回来时面上还带着笑意，对赵重道：“母亲，他们都说您好。”
赵重心中一暖，脑海中却不合时宜地闪过云岫那根赤红玉杵的模样。
她面上笑意微微一僵，旋即以添茶遮掩过去，温声道：“你如今在学里也有了谈资，往后多带同窗来府里走动走动，也热闹些。”
世子应了，又说起学堂里的事，说了好一会子话方告辞去了。
云岫一面收拾牌具，一面低声道：“世子如今在学里也有了体面。方才那位沈公子临走时拉着世子说了好一会子话，
婢隐约听见几句，大约是想改再约。”
赵重点了点，心中却另有一番盘算。
她望着世子远去的背影，忽觉那少年的身量又拔高了些，肩也宽了些，已不是年节时那个瘦弱的孩童模样了。
三月十九午后，碧桃趁柳姨娘午歇，悄悄来了静馨院后廊。
云岫将她领进耳房，碧桃低声道：“昨儿夜里王妈妈又去恒源当了，送了一只锦盒。回来时手里多了一封信，封皮上写着‘周府亲启’。”
云岫一一记下，赏了她一把铜钱。
碧桃揣进袖中，又道：“还有一桩事。前儿二太太身边那个姓赵的婆子到芙蓉苑来，在屋里说了半晌话，走时面上笑嘻嘻的。婢听小怜说，仿佛是二太太要替她娘家兄弟在庄子上谋个差事，柳姨娘应了。”
云岫送走碧桃
