第1章 出借

，从他胳膊后面探出半张脸。

李桂香招手：“石，麦穗，过来。”

两个孩子走过去，站在她旁边。

“这是韩叔，来咱家帮工的。往后叫他叔。”

石没叫。他把蚂蚱从身后拿出来托在手心里，直直地盯着韩老蔫。麦穗躲在哥哥身后，手指攥着他的衣角。

韩老蔫蹲下来，平视着石的眼睛，把手伸进兜里摸了半天，摸出两块水果糖。糖纸皱了，被体温捂得有点发黏。

“吃糖。”

石没接，抬看他娘。

李桂香轻轻点了一下。

他这才伸手把糖拿走了，一颗塞给麦穗，一颗攥在自己手心里。

麦穗把糖纸剥开舔了一，眼睛一亮，又把糖重新包好塞进兜里。有声

“咋不吃？”

麦穗捂着兜：“留着。”

那天晚上李桂香炒了两个菜，一个咸菜炒黄豆，一个炒蛋。

石盯着那碟黄澄澄的炒蛋，眼珠子都快掉进去了，但没敢夹。

韩老蔫夹了一块搁在石碗里。

石看他娘。

“吃吧。”李桂香没抬眼。

石低扒饭，把那块蛋埋进饭里舍不得嚼。

麦穗坐小板凳上拿勺子舀饭，舀一勺漏半勺，一块蛋掉在地上。

韩老蔫弯腰捡起来，吹了吹灰，搁回她碗里。

“不脏，吃吧。”

麦穗仰着脸看他，黑溜溜的眼珠子转了转，低下把蛋塞进嘴里。

里屋传出一声闷闷的咳嗽。

李桂香放下筷子，端起灶台上提前盛好的一碗糊糊和一碟咸菜，端进了里屋。

韩老蔫听见她在里说了句什么，然后是勺子碰碗沿的声音。

石低着扒饭，假装没听见。

吃完饭，李桂香领韩老蔫穿过院子，推开灶房旁边那间小屋的门。她划了根火柴，点亮窗台上的小油灯。

“这屋子原来是我爹住的。他走了以后堆杂货了。”

屋里不大，但收拾得净。

泥地扫过了，墙上新糊了一层旧报纸，还贴着两张从画报上剪下来的娃娃年画。

靠墙一铺小炕，铺了一床打补丁但洗得净净的旧褥子，上搁一个荞麦壳枕，枕套上绣了一朵歪歪扭扭的小花。

炕边一张木板钉的小桌子，桌上一个搪瓷缸子。

墙角放着锄和铁锹，擦得净净，铁锹刃上还泛着水光。

韩老蔫看了看那把铁锹。

“刚磨的？”

“今早磨的。”李桂香站在门，没往里走，“被褥是旧的，洗净了。枕里是荞麦壳。缸子在灶房水缸边上，自己舀水喝。茅房在后院，出门往右拐。”

她把话说完就不出声了，像是在等什么。

“还有啥要弄的？”韩老蔫把铺盖卷放在炕上。

“院墙豁了道子，门闩松了，柴垛快倒了。”

“明天弄。”

李桂香走了。

韩老蔫坐在炕沿上脱了鞋，把脚伸进被窝里。

被窝是凉的，但被面净，闻着有皂角的味道。

他把油灯吹了，躺在黑暗里，听见对面正房那边传来隐隐约约的说话声。

李桂香的声音低低的，像是在哄孩子，又像是在跟男说什么。

然后是一个男的咳嗽声，闷闷的，从里屋传出来。

那间屋子离正房只隔一个院子。开开门就能看见对面窗户里的灯光。

韩老蔫翻了个身，把脸埋在荞麦壳枕里，闻到了一淡淡的籽味。

明天先把院墙那个豁补上。