退出了暖阁。
皇姐醒来时已是巳时。
她赤着黑丝双脚踏在波斯地毯上，走到铜镜前坐下，用指尖极轻极慢地梳理着长发。
她今天没有穿朝服，只裹着一件极厚的玄色狐裘，里面是一件极薄极透的藕荷色真丝寝衣。
她的长发没有挽髻，只用那枝旧赤金凤簪松松绾在脑后，几缕碎发从鬓角垂下来贴在后颈。
桌上放着沈念微送来的花生桂花元宵，青瓷碗沿搁着一张洒金笺，笺上是念微工整的小字：“花生桂花馅，趁热吃。——念微”。
她用银匙舀了一颗送进嘴里，花生碎在齿间崩开焦香，桂蜜顺着舌尖淌下去。
她端着碗走到侧窗前往外看，桂花树下沈念微正踮着白丝脚尖把一张灯谜系在低处的枝条上——谜面是“春蚕到死丝方尽”，谜底是“念微的丝袜永远穿不坯”。
她极轻地笑了一声，把碗里的元宵吃完，叫来掌事宫
，吩咐她把两个食盒分别送到中书省值房和慈宁宫佛堂。发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
给苏清寒那份是花生桂花馅的元宵，附了一碟她新腌的桂花萝卜皮，压在那张她手写的笺子下面：“元宵不宜过甜，萝卜解腻。另，本宫今年的灯谜有一个是专给你猜的——‘无丝竹之
耳，无案牍之劳形。’猜一值房。谜底等你今晚来揭。若猜对了，压岁银归你。——晏如”。
苏清寒在值房里收到食盒时刚批完年前最后一批北境哨营换防核销单。
她对着那张笺子看了片刻，先把萝卜皮放进嘴里慢慢嚼完，用灰帕擦了擦手指，才打开锁屉拿出那个正红锦囊——锦囊里同样有一枚小小的银锞子，但锞子背面多刻了一行极小的字：灰丝不磨脚，桂花
药可安神。
她把银锞子握在手心里对着窗外
光转了一圈，然后极轻极稳地把它放回锦囊，系好袋
，放进自己官服内袋——那个位置贴着她的左肋，和她脚踝上那朵朱砂红莲隔着一整截身体的厚度，却同时随着她的心跳微微共振。
掌事宫又奉命把另一份紫薯沙棘元宵送到了慈宁宫佛堂。
太后接过食盒时紫丝长手套的指尖在盒盖上极轻地按了一下。
食盒里除了元宵，还有皇姐从凤鸾宫桂花树上收来的一小把
桂花，用极细的黑丝线扎成一束，和一枚小小的凤羽纹银锞子放在一起。
笺上是皇姐潦
而熟悉的笔迹：母后的沙棘果酱配元宵绝佳。
念微说这碗元宵的馅料是您给的方子，她还多包了好些给老大
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桂树今冬开最后一拨花，这束桂花留给您泡茶。
——晏如太后把桂花凑近鼻尖，隔着紫丝手套也能感受到那
极淡极极清冽的桂花冷香。
她把小束桂
在供桌旁边那只常年空着的紫砂瓶里，然后重新跪回蒲团上，捻动念珠，念珠的节奏依旧平稳安详，只是捻到“念微如月”那颗珠子时略微慢了小半拍。
申时初刻，御书房。
我把批完的年前最后一批榷场折子摞在龙案上，朱砂墨砚已经得见底。
窗外光斜斜漏进来，落在桌角那个狼牙袖珍马鞍上——阿史那云去年秋天送来的。
今天上元，原上大概也在过节。
我把麒麟私印放回匣中，正准备起身去凤鸾宫，忽然发现龙案边缘多了一样东西——一个素白瓷盒。
瓷盒底下压着一片极小的洒金笺，笺上只有四个字，笔迹极工整极冷峻：“元宵快乐。——清寒”。
我打开瓷盒，里面是六颗她自己捏的汤圆，每颗只有拇指大，皮极薄，能隐约看到里面的馅料。
她居然做了三种馅——黑芝麻、绿豆沙、还有一颗极小的桂花酿馅，显然是仿皇姐的味。
我把那颗桂花酿汤圆送进嘴里，皮薄得几乎即化，馅料里混着极淡极淡的桂花蜜。
瓷盒盖内侧还有一行更小的字：“馅料里没放盐。臣记得陛下说臣腌的萝卜太咸。——清寒”。
我把瓷盒合上放在狼牙袖珍马鞍旁边，让这两样东西并肩挨着。
申时过半，中书省值房。
苏清寒从御书房送完瓷盒回来后，重新坐回书案前。
她面前摊着那本已越来越厚的《天狼部婚约习俗摘要》，最新一页的标题是“上元节——中原与天狼旧俗对照”。
她逐条记录着皇姐灯谜中的几个谜面、太后紫薯沙棘元宵的馅料配比、沈念微送给各宫的元宵种类——每种馅料背后对应的送礼对象和寓意都被她用极细的小字标注在旁边。
写到皇姐送她的那碟桂花萝卜皮时，她的笔尖停了片刻，在备注栏里添了一句：“萝卜皮切工均匀，厚度均约半枚铜钱。桂花腌渍后仍保留原有纤维走向，感脆而不韧。与臣上次腌萝卜比较——殿下放盐更少，桂花味更重。”写完这
