温柔擦拭他伤
的
神，和那个命令他保持肮脏的王，哪个才是真正的她？
而问题的答案，在三天后揭晓。
那三天里，乞丐过着从未想象过的生活。
每天三餐准时送来，都是热腾腾的丰盛食物。
房间里有
净的饮用水，有温暖的被褥，甚至还有一个小火炉，让夜晚不再寒冷。
但他身上的污垢越来越难忍。
长期不洗澡的瘙痒，伤感染传来的刺痛，还有那越来越浓郁的体臭，都让他坐立不安。
第三天傍晚，当侍送来热水让他洗脚时——这是艾莉西亚特别吩咐的，允许他洗脚，因为脚伤会影响行走——乞丐看着那盆清澈的热水，一个念
不受控制地冒了出来。
只是一点点…就洗一下脸和手…皇后陛下不会发现的…
他等到夜
静，确认不会有来后，偷偷舀了些热水，又从床单上撕下一小块相对净的布，开始擦拭身体。
起初只是脸和手。
但当清凉的水接触到皮肤，洗去污垢露出原本肤色时，那种久违的清爽感让他无法停止。
他越擦越起劲，从脖子到胸，再到手臂…
就在这时，房门被推开了。
艾莉西亚站在门，没有带侍，独自一。
她穿着寝衣，外面披着斗篷，显然是从寝宫直接过来的。
月光从她身后照进来，为她镀上一层银边，也让她脸上的表
清晰可见。
那是乞丐从未见过的表——温柔褪去，只剩冰冷的威严。星眸中没有怒火，却有一种更可怕的、毫无绪的审视。
乞丐僵住了，手里的湿布“啪”地掉在地上。他跪了下来，身体抖得像风中落叶。
艾莉西亚缓步走进房间，走到他面前。
她没有立刻说话，而是弯腰拾起那块湿布，仔细端详。
布上沾满了黄褐色的污垢，还有他皮肤上搓下来的死皮。
“我有没有说过，”她的声音很轻，轻得像羽毛，却让乞丐的心脏几乎停止跳动，“不许清洗？”
“陛、陛下…我…”乞丐的声音
碎不成调。
“我问你，”艾莉西亚打断他，“我有没有说过，肮脏是你的本分？是你被我允许留下的标记？”
乞丐低下，额抵在冰冷的地面上：“说、说过…”
“那你为什么，”艾莉西亚蹲下身，用两根手指捏起他的下
，强迫他抬，“要忘记自己的身份？”
她的手指冰凉，力道不大，却让乞丐无法挣脱。两距离极近，他能清楚地看见艾莉西亚眼中自己的倒影——一个肮脏、卑微、惊恐的男。
“我…我只是…”乞丐的眼泪涌了出来，混着脸上的水渍流下，“太痒了…太脏了…”
“脏？”艾莉西亚轻轻重复这个词，唇角勾起一个没有温度的弧度，“你以为你现在是什么？净的良民？不。”
她的手指松开他的下，转而抚上他的脸颊，动作轻柔得像在抚摸宠物，但说出的话却冰冷刺骨：“你是我捡回来的垃圾。垃圾就该有垃圾的样子。”
乞丐浑身一震。
艾莉西亚站起身，从斗篷里取出一面小镜子——士梳妆用的那种
致手镜。她将镜子举到乞丐面前：“看看你自己。这才应该是你的样子。”
镜子里映出一张脸：污垢被洗掉的部分露出相对净的皮肤，但其他部分依然肮脏，形成斑驳的花纹。
洗过的地方因为摩擦而发红，与未洗的污黑形成诡异对比。
这张脸既不净，也不完全肮脏，处于一种尴尬的中间状态。
而最刺目的是那双眼睛——充满了恐惧、羞愧和的卑微。
“你喜欢这张脸吗？”艾莉西亚问。
乞丐说不出话，只是拼命摇。
“那就记住，”艾莉西亚收起镜子，声音恢复了平静，“从今天起，如果再让我发现你试图清洗，哪怕只是一滴水…”
她顿了顿，目光扫过桌上那套净的衣物。
“…你就连这身烂都没资格穿了。我会让你赤身
体，用最肮脏的泥涂满全身，然后扔回你原来的角落。明白吗？”
乞丐的呼吸几乎停止。他疯狂点，眼泪和鼻涕一起流下来：“明白！明白！我再也不敢了！陛下饶命！饶命！”
艾莉西亚看了他一会儿，突然又露出了那种温柔的微笑。这笑容与刚才的冰冷形成剧烈反差，让乞丐更加恐惧。
“很好。”她轻声说，伸手摸了摸他的，就像抚摸一只听话的狗，“记住，你的肮脏是我赐予的荣耀。这是你区别于其他所有的标记。”
她收回手，转身离开。走到门时，又回看了一眼：“今晚的晚饭取消了。作为惩罚。”
门轻轻关上。
