“你的鞋呢？”他问。
洛芙娜低
看了看自己的脚，没有说话。
艾维德解开外套，弯下腰，把外套铺在她面前的地毯上。他做完这件事后直起身，没有看她，而是看着走廊尽的黑暗。
“不用站着，”他的声音暗哑，“我没有什么要说的。”
洛芙娜踩上了那件外套，脚趾碰到他残留的体温。她闻到了他信息素里更多的成分——苦杏仁和雪松，夹杂着一种十七年里她从未闻过的
绪。
“你很难过。”她说。
不是问句。
艾维德没有否认。
他的眼眶微微发红，壁灯把他的瞳色照得很浅。
他比她高出将近一半，但此刻他看她的角度不是俯视，而是某种更低的、越过漫长时光的凝视。
“母亲说你在哭，”他突然说，“分化那天早上。”
洛芙娜没有应。
“但我没有进去。”他说，“你在发烧，我知道你最怕发烧。你每次发烧都会哭，从小就是。你抱着我的胳膊不让医生靠近。烧得说胡话，一直在叫我。叫的不是爸妈，你叫我。”
他的声音在“你叫我”三个字上塌了一角。
“你每次发烧，我都在。就这次，”他停了极短的一瞬，“我没有进去。因为父亲说——”
他说不下去了。
洛芙娜看着他，第一次在十七岁的年纪里感知到alpha的脆弱。
他的绪都被压在那套家族正装底下，直到这个彻底无
旁观的夜晚，从压得过紧的盒子里溢出边缘。
她从他的外套上踏下来，往前迈了一小步，把靠进了他的胸
。
不是拥抱，是靠着。
像小时候她在花园秋千上玩累了靠着他打盹，像她发烧时闭着眼睛把额抵在他肩窝。
她从不主动拥抱，因为她不会。
她的全部主动
，只有这么多。
艾维德的呼吸停了一拍。然后他的手慢慢抬起来，落在她后脑勺上，没有再进一步，也没有退后。
“哥哥。”她闷在他胸说。
“嗯。”
“匹配系统，会出错吗？”
艾维德的手僵住了。
她感到他胸膛底下的心跳骤然紊
。他没有立刻回答。沉默持续了也许十秒，也许更长，他的信息素在那十秒里变得很苦。
“不会。”他最终说，“匹配系统不会出错。”
洛芙娜没有说话。
“它会给你最好的。”他说。
这句话和父亲在书房里说过的一模一样，连措辞都一致。
但父亲说的时候像是在报告一个资产评级，而他说的时候，像是在用力说服自己，以至他闭了一下眼，眼睫在壁灯下投下两道很
的影子。
洛芙娜从他怀里退开，退后半步，退回到他的外套上。她低着，看着自己踩在外套边缘的小脚，忽然说了一句话。
那句话很轻，像翻过一页书时不慎划过纸张的指甲痕，轻到几乎不算存在。
“可是哥哥，我不想被你
给别。”
走廊里的壁灯在这一刻暗了一度，自动进
节能模式。
影吞掉了艾维德的表。
她只看见他的肩膀往下一沉，像是身体的某个支点终于被这句话压停了一秒。
他的嘴唇动了动，没有声音出来，再动，还是没有声音。
然后他抬起手，把她额前散下来的碎发别到耳后。那个动作准确但极轻，像手指在碰一件明天就不再属于他的瓷器。
“你明天会有很好的生活，”他说，“执政官夫。整个联邦都会尊敬你。”
他停了极微的一瞬，声音再次塌下去。
“我也会。”
洛芙娜没有回答。
她把脚从他外套上移开，弯腰捡起那件外套，叠好，双手举还给他。
她做这件事的姿势很认真，像在把今晚最后一小片带着体温的证据还给他，把门关上以前最后的接触偿还清算。
艾维德接过外套，没有穿。他把外套卷在手里，指节攥得发白。
“我以后，”他开，随即停住。
话断在半空，但他们都明白他没能说出的那几个字是什么——
还能不能这样见你？
洛芙娜退后一步，退回自己房门内侧。门缝里透出床小夜灯暖黄色的光，把她的
廓镀出一层薄薄的金边。
“晚安，艾维德。”
她没有叫他哥哥。她叫了他的名字。
艾维德的眼眶彻底红了。
他没有再说话，只是点了下，然后转身走走廊的影中。
他的背影和书房门那天一样挺直，和正厅里宣布匹配
