起。
两个杯子一模一样——都是他在
类镇子上买的素陶杯，没有花纹，没有颜色，只有一个简单的弧形把手。
“谢谢。”索恩说，声音里带着高
后的喘息和一丝不太自然的客气。
布雷恩点了点
，转身走向楼梯
。
他走到杂物间门，推开门，走进去，在黑暗中坐在那堆被子上。
他没有关门——不是忘了，而是他知道，即使关了门，那些声音也会透过薄木板墙和天花板传进来。
他坐在黑暗里，后背靠着粗削的原木墙壁，听着客厅里重新响起的
体撞击声和她的呻吟声。
他的伴侣标记在肩剧烈搏动，传递着她的快感，和他自己的
绪搅在一起，变成一种极其复杂的、让他想吐又吐不出来的混合物。
他把枕抱在怀里，下
搁在枕上，睁着眼睛盯着木墙缝隙里漏进来的一线壁炉火光。
那一线火光是暖黄色的，微微跳动，和
壁炉里的火光一模一样。
第二天早上他照常起床，生火，烧水，揉面，煎饼。
索恩下楼的时候照常说了一句“布雷恩你做的饼真好吃”，布雷恩照常回了一句“谢谢”。
卡珊德拉照常站在厨房石台旁边吃早饭，暗金色的竖瞳半阖着，尾懒洋洋地摆动。
吃完早饭，她照常和索恩一起出门巡边狩猎。
布雷恩照常去麦田浇水，去工具棚改进弩箭，去山下镇子里经营铺面。
一切照常。
照常得像是这一切都是理所当然的。
照常得好像他天生就应该睡在杂物间里，天生就应该给自己的伴侣和另一个雄
做早饭，天生就应该在半夜听到沙发扶手上尾敲击的节奏，天生就应该被一句“给索恩倒杯水”打发到厨房里去。
这种“照常”比任何刻意的羞辱都更让难以忍受——因为这意味着，在她眼里，这一切已经不需要任何解释，不需要任何愧疚，不需要任何犹豫。
它已经变成了
常，变成了惯例，变成了这座大木屋里新的秩序。
第七天的下午，布雷恩在工具棚里完成了他的连发巨弩最后一次改装。
他站在工具台前，看着面前这把他花了整整七天时间反复改进的武器。
弩身用东部森林最硬的老橡木做主体，外面包裹了一层从类镇子上买来的熟铁皮，既轻便又结实。
弩臂是双层复合结构——内层是韧极好的白蜡木，外层是弹力惊的兽筋和钢丝绞合而成的弓弦，他反复测试了几十次才确定下来这个组合的比例。
箭槽上装了他自己设计的弹簧卡榫，可以在弩箭
出后的瞬间自动将下一支弩箭从箭匣推进箭槽，扳机杠杆和卡榫之间通过一组
密的青铜齿
联动，整个装填和击发的过程缩短到了不到两秒。
箭匣里一次可以装五支特制弩箭——箭用蓝宝石碎片和黑曜石
替打磨，前者硬度极高可以穿透厚皮和骨骼，后者边缘呈贝壳状断，
体后会碎裂成无数细小的锋利碎片，在伤内部造成二次撕裂。
他在箭上涂了一层东西。
是从索恩第一天带回来的巨型毒蝎的毒囊里提取的毒素。
那天索恩把毒囊献给卡珊德拉，说这是“可以涂在爪子上麻痹敌的好东西”，卡珊德拉收下之后把毒囊放在厨房石台下面的储物罐里，大概早就忘了。
布雷恩没有忘。
他在第二天就从储物罐里取出了两枚毒囊，在工具棚里用小陶罐和酒反复提纯了三次，最后得到了一小瓶浓稠的、近乎黑色的
体。
他在一只野兔身上测试过——弩箭擦过野兔的后腿，箭只划
了不到半寸
的皮，但毒素在十几次呼吸之内就让野兔的整条后腿完全失去了知觉，瘫在地上动弹不得。
他把涂了毒的弩箭装进箭匣，把箭匣卡进弩身的卡槽里，听到齿咬合时发出清脆的“咔哒”一声。
然后他端起弩，瞄准工具棚尽挂着的那块测试用的硬木板——那块木板足有三寸厚，是他从老橡树上锯下来的，密度和硬度都接近大型猛兽的盖骨。
他扣动扳机。
弩箭离弦的声音极轻，比他之前任何一把弩都要轻——他给弓弦加了消音垫，用的是晒
的海绵苔藓，包裹在弓弦的摩擦点上。
弩箭在空中划过一道几乎看不见的银灰色轨迹，箭撞上硬木板的瞬间发出一声沉闷的“咚”。
不是“啪”或者“叮”，是“咚”——重物穿透硬物时才会发出的那种沉闷而厚重的声音。
他放下弩，走到硬木板前面。
弩箭的箭完全穿透了三寸厚的橡木板，箭尖从木板背面伸出足足两寸长，箭上的蓝宝石碎片在穿透的过程中没有丝毫损坏，依然保持着尖锐的棱角。
箭杆周围的木板被穿透力炸开了一圈蛛网般的裂纹，
