第52章

憔悴、却依旧能看出姣好廓的中年脸庞露了出来，眼中充满了惊魂未定、感激涕零，还有的自惭形秽。

她身后，紧紧依偎着两个年纪约莫十三四岁的少，容貌清秀，与母亲有七八分相似，此刻如同受惊的小鹿，瑟瑟发抖，满脸泪痕，却都睁着大眼睛，怯生生而又充满感激地望着我。

“恩公……恩公大恩大德……”

那“噗通”一声跪倒在冰冷污秽的雪地上，就要磕，被她紧紧拉着的两个儿也跟着跪下。

“快起来，地上凉。” 我连忙示意，自己却也因腿疼咧了咧嘴，“没事了，他们暂时不会来了。欠的钱……我会处理。”

被儿搀扶着站起来，仍是泪流不止，不住地道谢。

她看着败的院门，又看看身后空空、家徒四壁的屋子，眼中闪过一丝绝望，忽然像是下了某种决心，再次对我一福，声音凄楚而决绝：

“恩公……您救了我们母命，此恩无以为报。民……民有个不之请。”

她将两个儿轻轻向前推了推，声音哽咽，“这世道艰难，豺狼当道，民一个弱子，实在无力庇护她们，也养不活她们了。求恩公大发慈悲，收留我这苦命的儿吧！为为婢，端茶递水，只要给饭吃，给个安身之所……求您了！” 说着，又要跪下。

两个少也明白了母亲的意思，虽然害怕，却也含着泪，期盼地看着我。

我看着她眼中那种为了孩子可以牺牲一切的决绝，心中某处被轻轻触动。

这眼神，与我记忆中某些遥远的、关于“母亲”的模糊片段，似乎有刹那的重叠，却又截然不同。

“我带走了她们，你怎么办？” 我叹了气，问道。

凄然一笑，那笑容比哭还难看：“民……民这条贱命，总能想到法子。这些年，战不断，丈夫死了，家里值钱的东西早被抢光、当光了。为了拉扯她们，为了还那永远还不完的利钱……民……民其实早已……早已在暗地里，做些见不得的皮生意……才能勉强糊，给她们攒一点点可怜的嫁妆……” 她说得断断续续，声音低如蚊蚋，充满了难以启齿的羞耻与痛苦。

我默然。外城的惨状，我一路看来，对此并不意外。这就是世底层子的悲哀与挣扎。

看着眼前这相依为命、却又走投无路的三母，一个念在我心中形成。

我放缓了语气，尽量温和地说道：“你们不必如此。跟我走吧，离开这里。我虽非大富大贵，但安排你们三的生计，还不成问题。”

在惊喜又难以置信的目光中，我继续道：“这两个姑娘，年纪还小，正是读书明理的年纪。如今摄政王殿下推行新政，在各地兴建学府，也允许子学，甚至开科取士，招募官。我可以为她们延请先生，教授诗书、算学、红。将来，无论是博取个功名，仕为官，还是学些手艺，做些清清白白的买卖，谋一份安身立命的前程，总好过……重蹈覆辙。”

听到“读书”、“官”、“前程”这些字眼，两个少的眼睛里，第一次焕发出一种名为“希望”的光芒。

那更是激动得浑身颤抖，仿佛在无尽黑暗中看到了一线曙光。

“恩公……恩公天高地厚之恩，民……民来世做牛做马也难报万一！” 她泣不成声，拉着两个儿又要下跪。

我虚扶了一下，郑重道：“不过，我有言在先。” 我看向那，“方才你说什么为为婢，甚至……让她们与我为妾的话，再也休提。”

一愣。

我目光清澈，语气斩钉截铁，带着一种不容置疑的尊重：“每个都有选择自己道路、追寻自己幸福的权利。我今帮你们，是出于不忍，而非施恩图报。这两个姑娘还小，她们的生才刚刚开始，应该去学习，去见识更广阔的天地，去决定自己想要成为什么样的，而不是被当作货物或附属品。我韩……我绝不会迫她们做任何违背自己意愿的事，更不会乘之危。这一点，你们务必清楚。”

呆呆地看着我，仿佛第一次听到这样的言论。

两个少也怔怔地望着我，眼中的感激之外，更添了一丝难以言喻的、对眼前这位“恩公”的敬畏与好奇。

风雪依旧，但在这败的巷子里，似乎有了一点微弱的、不同于寒冷的暖意，正在悄然滋生。

我忍着腿上的疼痛，看着眼前这对即将脱离苦海、命运或许会因此改变的母，心中那因外城惨状而起的郁结与无力感，似乎也略微散去了一丝。

或许，我无法立刻拯救整个外城，但至少，眼前这三，我还可以拉一把。这，也算是我作为这片土地实际主宰者，一点微末的责任吧。

“收拾一下必要的衣物，我们离开这里。”

没多久，我将沈氏母三带回了内城，但并未径直返回戒备森严、耳目众多