‘巧克力’的职责，最后……被你吃掉，换取灵魂的自由。这是当初说好的，我不想半途而废。”
“至于昨晚的事
……”我顿了顿，脸上还是忍不住发热，但我强迫自己说下去，“我很抱歉……我那时候……不太清醒。被你‘敲醒’之后，我想了很多。我理解你的顾虑，也明白你的选择是为了我好。”
我看着他的眼睛，认真地说：“但是，我仍然选择继续。我会控制好自己，尽量……不被这身体的本能过度影响。我们就像之前一样合作，完成派送工作。”
“最后，你履行约定，我得到自由。可以吗？”
我几乎是用尽了所有的理
和勇气，才说出这番话。既是在说服他，也是在说服自己。
圣诞老
久久地注视着我，那双湛蓝的眼睛仿佛要看到我灵魂最
处，评估我话语里的每一分真意和决心。
小屋里的空气再次凝固，只有壁炉火焰的噼啪声。
许久，他才缓缓开
，声音低沉：“你知道这意味着什么吗？继续朝夕相处，你的身体会不断影响你，诱惑你，也……诱惑我。昨晚的事，可能还会发生。”
“而每一次，都可能让你离‘彻底转变’更近一步。你真的……确定要冒这个风险？”
“我确定。”我毫不犹豫地回答，甚至微微挺直了脊背，“风险我自己承担，而且……”
我移开目光，看向窗外凝固的、星光点点的夜空，声音轻了一些：“这段旅程本身……我觉得，它不应该就这样仓促结束。对你，对那些等待礼物的孩子，甚至……对我自己而言。”
又是一阵漫长的沉默。
最终，圣诞老轻轻叹了气。那叹息声里，没有了昨晚的沉重和决绝，反而带着一丝……如释重负？
“我尊重你的决定，侦探先生。”他点了点
。
“还是叫我可可拉吧，不然怪怪的。”
闻言，他的眼神处，似乎有什么东西松动了一下：“好的，可可拉……我们继续吧。时间不等，即使是被暂停的时间。”
就这样，我们再次踏上了旅程。
最初的几天，气氛不可避免地有些尴尬和紧绷。
我努力让自己的一言一行更接近“原本的我”，避免那些过于
化的姿态和语调。
圣诞老也恪守着某种界限，除了必要的工作
流，很少有多余的言语和肢体接触。
我们像两个被迫组队的、有些隔阂的搭档，高效但沉默地重复着降落、派送、起飞、准备的流程。
然而，默契是在
复一的重复中自然形成的。
当我们飞越一片又一片广袤无垠的针叶林，来到一座又一座仿佛沉睡的城市上空时，那种因尴尬而产生的僵硬，渐渐被流畅的合作所取代。
我开始能够更
准地预判他的需求，甚至在他出发前，就能根据水晶球的复杂路线图，将接下来好几个目的地的袋都提前排序、整理好。
后来，我甚至尝试在他派送一个较大城镇时，主动提出分担一部分——当然是那些相对容易的、低矮的房屋。
虽然我的动作远不如他矫健敏捷，爬上爬下、画圈进
都显得笨拙缓慢，但至少，我能切实地帮他减轻一点工作量，让整个过程更快一点。
圣诞老最初有些担心，但在看到我虽然慢却足够小心谨慎后，便也默许了。
有时他送完一片区域回来，看到我还在某栋房子屋顶上艰难地平衡着身体、试图把礼物塞进画出的魔法门里，他会轻轻摇，嘴角却似乎会掠过一丝极淡的、近乎笑意的东西。
我不再在漫长的等待时间里自慰。
当身体里那
熟悉的燥热和空虚感升起时，我会强迫自己专注于手的工作，或者只是静静地看着下方静止的世界，让冰冷凝固的空气帮助自己冷静。
那把小银锤没有再出现，但我知道它就在他的袋里，像一个无声的警示。
然而，身体的变化，却不会因为意志的清醒而停止，反而朝着一个令我始料未及的方向发展。
自从那次被他吮吸过双
之后，我的房就像是突然被激活、并刻理解了自己的“职责”一般，开始自发地、持续不断地分泌和储存那种香
油甘纳许。
起初，我并没有太在意，甚至有些刻意忽视。
直到某次休息时，我感觉胸前沉坠得异常厉害，低一看，才发现那对本来就规模惊的巨，似乎又胀大了一圈！
薄薄的黑巧外壳被撑得更紧、更薄，几乎能清晰地看到内部黄色油因为过于充盈而缓缓流动的纹路，顶端的莓被顶得更加突出。
我试着像以前那样，拔掉莓，自己动手将里面多余的油挤出来。过程依然敏感得让我浑身发软，但挤完后，确实轻松了不少。
可这只是饮鸩止渴。
很快我就发现，自己挤掉之后，它
