着她舀汤的动作轻轻相碰，发出清冷的声响。
西棠踏
厅门时，南芷正为姑姑斟酒，东蔷捏着银筷在挑拣一碟清炒虾仁，北茉则垂眸戳着饭粒，一副无
打采的样子，怕是刚被训斥过。
“回来了？”姑姑眼皮未抬，只将盛满汤的碗往她身旁的空位上一搁，“坐。”
西棠无声席，眼前的汤色清亮，浮着两片薄如蝉翼的金华火腿，是她最喜的老鸭煨火腿。
瞥着这两
，东蔷筷子狠狠敲了下碗沿。
“今
的八宝鸽火候差了。”姑姑瞪了东蔷一眼，后者立马悻悻收回眼神，“李妈妈老了，眼也花了，鸽肚里的糯米竟塞得
七八糟。”
她扫视四，“你们说说看，这还怎么吃？”
南芷放下酒壶，温声道：“明我去南市挑个新厨子回来。”
“你呀。”姑姑点
，脸上浮了点笑意似的看着南芷：“好好保养身子要紧。三天后英国领事府的晚宴，你们四个都得去。”
她搁下筷，笑意突然一收：“最近时局，租界的银行都在抽银根。若这场宴会上出半点岔子……”
北茉的汤匙哐当掉在碟上，“我、我错了……姑姑……”她脸色煞白。
“错哪儿了？”
“食、食不言，器不鸣……”
姑姑抬手，南芷立刻递上戒尺。北茉颤抖着伸出掌心，啪的一声，戒尺落下，她咬唇不敢哭出声。
“记住了，”姑姑擦着手，“你们的花钗罗裙、胭脂水
，哪一样不是靠这下贱营生挣来的？”她冷笑，“外在打仗，多少体面家的小姐饿得卖首饰？你们倒嫌脏？”
厅内死寂，唯有黄鱼羹的热气袅袅上升。
西棠盯着汤里沉浮的枸杞，忽然想起霞飞路那株白海棠。
“西棠。”姑姑出声喊她，“明跟我去裁衣。”
荣昌祥的门楣上悬着鎏金匾额，两侧玻璃橱窗内陈列着时新料子。苏州宋锦、杭纺软缎、英国进
的呢绒，在放晴的阳光下泛着细腻的光泽。
西棠跟在姑姑身后踏店内，迎面扑来一阵沉水香混着新绸的气息。
掌柜的见状，立刻堆着笑迎上来：“姑姑，您定的云锦到了，正等着您过目呢。”
姑姑颔首，指尖抚过一匹天青色的软缎，底色似江南烟雨初霁时的天，清透中泛着微微的银光。
缎面上织的琉璃盏花纹并非寻常的平绣，而是用极细的银线勾勒出盏身
廓，再以
浅不一的蓝丝线填色，盏中仿佛盛着半透明的琼浆，在光下流转间竟有粼粼波光。
“这花样倒稀奇。”姑姑用指甲轻刮过一朵琉璃盏，“倒像前朝恭王府流出来的绣法。”
掌柜的赶紧凑近，“您瞧这盏沿的冰裂纹，是用孔雀羽线捻了银丝织的，整个云京就这一匹。”
西棠看见姑姑眼底闪过一丝餍足的光，停在了自己的身上，“就给你做这匹布料。”
西棠点，目光却扫过柜台另一侧。台面上摆着几卷西洋蕾丝，是时下最时兴的婚纱用料。
“巧啊，三小姐。”一道娇脆的嗓音从二楼传来。
西棠抬眼，只见楼梯上缓步走下一位年轻小姐，杏眼樱唇，一袭荷叶袖洋装，颈间一串珍珠项链，衬得肌肤如雪。
她身后跟着两个丫，手里捧着刚裁好的衣裳。
“赵小姐。”姑姑面上浮起恰到好处的笑意，“这么巧，今也来裁衣？”
“是呀，婚期定在腊月，得早些准备。”赵令仪笑吟吟地，目光在西棠身上轻轻一扫，又若无其事地移开，“许久未见三小姐，瞧着更添风韵了。月前三小姐生，我不巧身上不舒服，就托家衡将礼物带给你了。那是我从法国带回来的香水，是用珍贵的昙花所制，可还喜欢？”
西棠唇角微扬，“赵小姐客气了，那瓶午夜昙华香气独特，只是我素来不喜太浓烈的味道，转赠给东蔷了。”
赵令仪笑意不减，珍珠项链在颈间莹莹生光：“哎呀，那真是可惜了。这香水的昙花是从印度运来的，只开一夜就凋谢，所以才叫午夜昙华。”
她眼波流转打量着西棠，“不过三小姐这样的妙，确实不该用这样俗的香水。毕竟寓意确实听着不大好，好光景总是要长久些才好，是不是？”
姑姑在一旁轻笑，指尖摩挲着琉璃盏缎面上的银线：“赵小姐有心了，我们西棠
子淡，连珍珠都不
用。”
赵令仪故作恍然：“原来如此。不过……”她抵唇轻笑，“昙花再短，至少洁白无瑕。不像有些花，再美也过分艳俗，沾着
腥气。”
西棠眸色一冷，姑姑适时打断，将蓝缎往掌柜手里一递：“就这匹了，腰身收一寸，领用珍珠扣。”
她瞥了眼赵令仪身后丫捧着的雪白蕾丝婚纱料，意味长道，“赵小姐品味极好，这婚服想必是极衬您的。”
赵令仪很快恢复神色
