第1章 意料之外的到访

望着周围不见尽的稀疏褐红的荒地，以及那颗已经路过了至少三次的枯树，罗德?贝卓意识到自己大概——不，眼前的事实已经为这一结论提供了足够坚实的依据，自从跟科考队失联起，自己铁定已经迷路至少两个钟以上，先前所做的不过是原地转圈，拜那张不靠谱的地图所赐，寻路耗费的力气统统打了水漂，外来者注定在败的柯林斯王国中寸步难行，恍若陷了传说里的米诺斯宫中。郵件LīxsBǎ@gｍail.ｃｏm?.ｃom发布(地址發郵箱LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．cＯＭ

“如果没有一处足够封闭的歇脚之处，我恐怕会在天黑后被游的狂信徒或者寄生者袭击，或者脆被风吞没。”这名紧锁眉的青年在那棵枯树旁边暂且停下来，从袋里掏出一张皱的地图反复端详，又拿出罗盘跟怀表对准太阳，和之前三次相同，依然是分辨不出方向，磁场混得像是被顽童弄的积木，更遑论找到地图表面用红墨水圈出的“庇护所”。

高悬于顶的铁青色天幕和那一凝重如淤血似的残阳表明，时间正在一点一滴地流失，罗德绝望地打着转，意识到命运的铡刀即将落下。

“哦，这下可完了，完了！”白的温度与光亮几乎尽数沉天际，唯余走投无路的旅面向着荒野里孤零零的唯一地标，恐惧地喃喃自语。

“这下我会永远留在柯林斯，就便宜了你们这些嘎嘎叫的傻鸟儿——”他因为恐惧与逐渐侵骨髓的寒意而蜷缩在树下发抖，盯着顶上方的那个造型粗陋的乌鸦巢，它勉强用烂泥跟横七竖八的枝条扎成，如同枯瘦老的手臂表面钻出来的一只没有眼珠的眼窝，而旁边的枝杈上居然还站着两只乌鸦，它们的羽毛被暮色涂上了极淡的血，歪着脑袋，用小而圆的黄色眼珠盯着罗德，得他捡起石子，将这群释放着无言嘲讽的死亡使徒打得呱呱叫、四散飞离。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M>hｔtps://ｍ?ltxsfb?ｃｏm

“……该死的。”他胡地撕扯着发，忽然又想起来了什么，从背包里掏出相机，打开镜调成摄像模式，再从袋里掏出录音笔。

“捡到这些东西的，向你致以问候——”他尽可能地平复着声音里的颤抖，右手压在胸，喉咙因焦灼而发痒，尽管他腰间的水袋还剩了大半，却丝毫没有饮用的心。

“多谢你愿意为我收尸……我是‘鸢尾’第三共和国018批次科考队的罗德·贝卓，带队导师是安妮·戴维……”说到这里，他不得不停下来啜泣了片刻，方才能继续积攒起来说下去的勇气。

“昨，也就是五月十五，因为营地忽然被王虫袭击，我与大部队失散，流落至此……都是因为这该死的地图误导！我本以为这里会有一处据点！”在镜前，罗德咬牙切齿地撕烂了那张塑封的地图，团成一团后丢在脚下狠狠地踩进泥土。发;布页LtXsfB点￠○㎡

“这地图……这地图是由克莱登大学出版，方鸿儒地质学教授描绘！你们一定要举报他的学术造假行径！都是他害了我……凶手！”

“说这些对我来说到底有什么用？……也许你们会发现我的骨骸，可能就在这棵树下，可能早就被风或者野兽带向各处，就像几位前辈一般，运气好的话我的名字说不定会取代这棵连名字都没有的树，成为新地标，成为‘罗德之碑’……哈，哈哈哈！”出于他自己都揣测不清的绪的忽然翻涌，罗德夹紧双肩，克制不住地发笑，起先声音还很轻，像是某种叹息，后来则愈来愈响，愈来愈癫狂，他的喉咙里发出了哨子似的尖锐动静，肺叶则在紧抱住的胸廓里紧缩起来，成了歇斯底里的哭泣。

“完了！一切都完了！我除了抱怨外什么都做不了——他妈的要死在这里了还是尸骨无全的那种！我再也回不去了！白痴！都是那些白痴画了那张白痴地图！我没有做错任何事除了参加了这倒霉科考队都是该翘辫子的上帝捉弄我——啊？那是什么东西？”

就在此刻，罗德确信自己的确发现了什么——天际线处的偌大影与其顶端折出的光芒，他眼睛不再只盯着镜，眺望片刻后，他支撑着膝盖猛地站起身，紧接着就随手抓起相机，连镜盖都没有拿，就开始狂奔往最近的山坡。

“房屋？我看见了——可能是海市蜃楼或者脆是死前幻觉，但哪怕是死在追逐幻想的路上都比等死要强……”

尽管双腿如灌铅般沉重，罗德还是跑得飞快——或者说他麻木躯体的感官与神经末梢足够配合，足够能让他以为自己正在被风包裹，正在以前所未有的速度狂奔，眼见着作为最后希望的那团黑点迅速放大，廓也很快清晰起来，它仿佛忽然就从空的荒野或者罗德的梦中走出，依靠着山坡坐落于此。

“一栋罗马式建筑，不过在柯林斯倒是不算奇怪……”城堡的墙体看起来分外厚实，窗则格外窄小。

“我居然之前没能发现它……除非我是瞎子，或者它其实是花