第9章 兄长

上系妙法莲华南红珮，一副妙质纤纤的当家主模样。

时至傍晚时分，七娘子又至正殿拈香。方在蒲团上跪定，那边厢耳听得一声呼喝：“徐七娘，你且住。”

她抬眼望去，竟是钟旻从柱子后绕了出来，立在牌位供桌旁。

“二郎媳，你且跪好，当着祖宗牌位的面，我有一言不得不说。我问你，你是否婚前苟合失贞，辱没了我家门楣？”

徐浣闻听此言，心下顿时凉了半截，舌根发冷，不知是钟昱托兄长发作于她，抑或是被丫婆子悄悄告状。

心思电转，柔声细语道：“兄长何出此言，妾……”

哪知钟旻大步流星行至她面前，伸出两只手指牢牢钳住徐浣的下，她抬望着自己：“娘子出言分辩前，先想好了再说。徐珏是何？你陪嫁的喜娘在你们新婚之夜为接生，那是何？”

她兀自挣扎道：“妾实不知……”

他并不搭理，不顾徐浣挣扎，伸手撕开她的前襟，掏出一只在手里上下掂量，冷笑道：“娘子的肚兜上尚有渍，首打得银环。不是通所致，难道是生了怪病需要如此医治？”

她讷讷不知如何作答，竟说道：“这也未可知……”

钟旻攥着她的椒，贴耳道：“我供职都察院，说来也巧，离京之前恰有劝我参一本刑部，说如今天下牢狱管理疏漏颇多，常有借机行不法事者。或敛财，或虐囚，更有强犯乃至迫其卖者。我细细探访，发现本州本府竟也有此事。只是有一桩心事不解，案卷中一个犯姓徐，临泉士，被判刑后为官，接客颇多，前一阵竟被赦免了。娘子，你认得她吗？”

徐浣真个是十冬腊月里凉水浇，软软跌坐在蒲团上。钟旻不动声色，把她虚虚揽在怀中，摩挲着脊背，只觉她抖似风打杨柳，娇弱堪怜。

徐浣哀求道：“兄长何必如此！妾无有半点堕门风之行，全是世事捉弄，何不饶妾一命？便是吵嚷出去，于二郎名声也不好听，万望兄长三思。”

“娘子说得恳切，但我却不能应下，于公，娘子合该当庭作证，再去牢里滚一遭。运气好或许也无事，只是我朝有律，凡为官者不得赎买。娘子上有环，只怕难以逃脱。于私，七娘婚前失贞，我家胤，便是我弟弟能容你，我却不能教你妄为。”

“那郎君意欲何为？”

“按理说，合该将你和那孽种一条白绫勒死，并去你徐家讨个说法。只是法理之外还有，倘若你能应我一件事……”

徐浣急忙答道：“妾莫敢不从。”

“我膝下无子，妻子体弱多病，恐难以生养，有意抱个侄儿继承家业，却不愿夺掌珠，愿养下我自己的骨血。思想起纳妾蓄婢，然则实不愿家里再添，恐生事端，又怕夫吃味多心。一见娘子，如谒观音，正能送子，故而来借机拜一拜庙门。”