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村里没
说得清杰克到底多大年纪，仿佛村
那棵歪脖子老橡树有多老，他就有多老。
他独自住在村子最边缘，一间几乎要被野蔷薇吞没的
旧木屋里，紧挨着那片据说藏着不少野兔的林子。
他长得很丑，佝偻得厉害，脸上沟壑纵横，一双手像老树根，指甲缝里总嵌着洗不掉的泥垢。
他很少与
谈，偶尔开，声音也沙哑得像风吹过
枯的玉米秆。
但就是这样一个看似不起眼的邋遢老
，却是艾恩村最“虔诚”的信徒——至少在表面上是如此。
每天清晨，天还没亮透，村民们就能看到老杰克拄着一根磨得光滑的木棍，颤巍巍地走到村中空地，面朝西方——据说那是圣都伊瑞斯所在的方向，进行他那套冗长而古怪的祈祷。
他没有圣徽，就用木炭在胸前画一个歪歪扭扭的太阳圈；没有熏香，就点燃一把燥的鼠尾
，那呛的气味常常引来邻居的抱怨。
他家里那个用泥
粗糙捏制、涂了廉价白垩的光明
神小像，丑陋得连镇上工匠看了都要发笑，却被他擦得一尘不染，面前总是摆着最先成熟的野果或是一小撮舍不得吃的麦饭。
村民们对他敬而远之，孩子们都有些怕他，背地里叫他“疯杰克”。
但这个可怜的老从不惹事，只是
复一，年复一年，用他自己那套无理解的方式，固执地向着远方的圣都伊瑞斯顶礼膜拜。
没知道是什么支撑着他这近乎偏执的信仰。
“就是个疯癫的老光棍。”
们总是这么总结，尽管这老从没偷过谁家一只
，也没像醉汉那样闹过事。
偶尔有孩子摔倒在他屋前，他会默默扶起来，从兜里摸出颗野莓塞过去，但那丑陋的面容总吓得孩子扭就跑。
全村只有老艾伦会提着半瓶麦酒，推开那扇吱呀作响的木门。
两个老对坐在堆满的角落里，阳光从墙缝漏进来，照见老杰克用树枝在地上画的祈祷符文——比镇上神殿壁画里的还要繁复
细。
“你要是当年能感应到半点光明元素……”
老艾伦总是抿一酒，重复着说了四十年的话，“哪怕就够点燃一截蜡烛，主祭大肯定会格提拔你当正式祭司。”
他至今记得四十年前那个春天，巡游祭司如何惊喜地拍着年轻杰克的肩膀，夸赞这个乡下小伙对教义的理解堪比神学生。
可当测试水晶球始终灰暗无光时，祭司惋惜的表
像鞭子抽在两个心里。
而每到这时，老杰克总会用树皮般的手掌摩挲胸挂着的木刻圣徽，浑浊的老眼望着从房梁垂下来的蛛网，喉咙里发出似哭似笑的声音：
“我的虔诚神看得见就好。”
老艾伦总夸他虔诚，却不知这份虔诚的背后是怎样疯狂扭曲的欲望。
他从来没告诉老艾伦，四十多年前的那个夜晚，当村里最漂亮的姑娘
丽丝扔掉他偷偷送去的野花后，他在
夜里无的小神殿内，对着神圣像许下了怎样亵渎的扭曲愿望。
他生来就是罪恶的果实，一个不知名山贼强
了一位祭司后留下的孽种。
那不幸的少生下他后，便将他如同丢弃一件肮脏的布般遗弃在了艾恩村的路边。
是村里心善的
们用羊
和米汤一一把他喂活。
他吃着百家饭长大，却从未真正融
过这里。
没愿意教导一个野种该如何体面。
丑陋的容貌加上与生俱来的晦气，让他从小就成了被孩子们丢石子的对象。
只有村长的儿子艾伦，那个心地善良的男孩，会偷偷把家里的黑面包分给他，会在他被欺负时站出来。艾伦也是他这一生唯一的朋友。
岁月流转，窦初开的年纪，丑陋的杰克也未能幸免地陷了的迷惘。
他不可救药地上了村里最漂亮的姑娘丽丝，那个有着苹果般红润脸颊和阳光般灿烂笑容的少。
但当他鼓足平生最大的勇气，用采来的野花结结地表露心迹，换来的却是丽丝惊恐的尖叫和周围刺耳的哄笑。
“滚开！你这个丑八怪！”那声音像淬了毒的冰锥，将他卑微的憧憬刺得千疮百孔。
是艾伦拉走了当时几乎要崩溃的他。
为了开解好友，艾伦带他去了镇上的光明神殿，希望信仰能抚平他内心的创伤。
那是杰克第一次踏如此神圣的地方。
神殿中央矗立着一尊光明神阿芙忒娜的石像。
那并非出自大师之手，只是本地工匠依照流传的图样雕刻而成，线条略显僵硬，细节也粗糙，。
但在年轻的杰克眼中，这尊石像也完全超越了活生生的丽丝，是他这辈子见过最美丽的存在。
一位慈眉善目的老祭司接待了他们。他看着杰
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