自己花光的。睡马厩是她自己选的路。”
英格丽德不说话了。她咬着嘴唇，看看科林，又回
看看阿利娅。啊利娅低着，脖颈弯成一个倔强的弧度。
科林走到后门，推开门，站了一会儿。清晨的风吹进来，带着河水和
木的味道。他盯着院墙边那棵半枯的榛子树，看了半晌。
“去烧水。”他说。
英格丽德愣了一下。
“什么？”
“烧水。”科林重复，侧过脸，“让她洗
净。一身马粪味，还想进我的酒馆？”
英格丽德像是早等着这句，立刻拉住阿利娅的胳膊。“走走走，后面！那儿有热水！”
科林坐回凳子上。
他没动，只是听着后院的水声隐约传来，还有英格丽德模糊的说话声。
过了一会儿，他起身，走到柜台后面，从最底下的抽屉里翻出一张没用过的羊皮纸和一支鹅毛笔。
他沾了沾墨水，开始写字。
水声停了。
又过了大约一刻钟，脚步声再次传回来。英格丽德走在前面，阿利娅跟在她身后半步。
阿利娅简单洗过了。
湿漉漉的黑发贴在脸颊和脖颈上，还在往下滴水。
把肩膀那块的布料浸出
色。
脸和脖子擦净了，露出底下那种特有的白皙肤色。
她身上换了衣服。
是英格丽德的一件旧亚麻衬衣，米白色，洗得有点薄。
穿在英格丽德身上合身的衣服，套在塔利娅身上明显大了。
肩线滑到上臂，袖
卷了好几道，还是盖住了一半手背。
下摆长得过分，几乎遮到她膝盖，空
地挂着。
领也松，露出一截清晰的锁骨和胸一小片同样白皙的皮肤。
她依旧没看科林，但比刚才更不自在。手指揪着过长的袖，一下一下地捻着布料。
科林正好也写完了。他从柜台后面走出来，在阿利娅面前站定。
“听着。”他说，“我只说一遍。”
阿利娅的尾
不安地摆动了一下。
“第一，我可以出面，替你向债主担保。保证你不会跑路，会留在这里，打工还债。”
“第二，你留在我的酒馆活。工作内容我说了算。包吃住。每个月工钱的一半，用来还债。另一半，你自己留着。花掉也好，都拿来还债也好，随便你。”
“第三，在不影响我这边工作的前提下，你可以去公会接零活，赚外快。赚到的钱，也是你自己处理。”
“第四，还清债务，或者找到更合适的去处，提前三天告诉我。约定时间后你随时可以走。”
他一气说完，中间没有任何停顿。说完，把刚才的羊皮纸递到阿利娅面前。
“看看。没问题就按手印。”
阿利娅低看。纸上列着刚才科林说的那些条件：收留、工作、工钱对半、债务分期。
她的目光在“担保
：科林·哈德威克”那一行停留了几秒。
“我不需要……”她开，声音涩。
“你需要。”科林打断她，“没有担保，债主很快就会来把你拖去卖掉抵债。龙
隶，黑市上可是抢手货。”
阿利娅的脸刷一下涨红了。不是羞耻，是愤怒。她的尾猛地扬起来，鳞片全部张开，喉咙里发出一种低沉的、近乎威吓的呼噜声。
科林没动，只是看着她。
“不然呢。”他说，声音很平，“你现在有别的选择？继续睡马厩？等债主找到你？还是说——”
他往前踏了半步，距离近到阿利娅能看清他眼底那种冷硬的光。
“——你真打算就这么灰溜溜地逃回去，让你的族看看，没成年的小鬼，是怎么被类用一张写了假数字的
纸片骗得
光，最后还得靠他们来给你擦
？”
阿利娅的呼吸停滞了。
她张着嘴，竖瞳缩成两条极细的线，死死瞪着科林。
她全身都在抖，不是害怕，是某种被彻底撕开、无处遁形的
怒和难堪。
她想吼回去，想扑上去，但身体却僵在原地，像被钉住了。
英格丽德屏住呼吸，看看阿利娅，又看看科林，没敢出声。
过了很久，久到英格丽德忍不住要再次开时，阿利娅极轻地点了下。
就一下。几乎看不见。
但科林看见了。
“点不算。”他说，“说话。同意，还是不同意。”
塔利娅的喉咙动了动。她张开嘴，声音嘶哑。
“……同意。”
“按手印。”他把一小盒印泥推过去。
阿利娅看着那盒红色的印泥，看了好几秒。她的尾松开了，垂到地上，尾尖无力
