摊咂
着嘴看了半晌，摇了摇
道：「大爷，恕小的直言，这两位姑娘美
则美矣，放之别处恐少有能及，但在这扬州城中，恐怕能及得上她们两位的就不
在少数了，扬州城内大小烟花之所七十二处，每一处之花魁姿色都是美艳之极，
但唯有苏小姐才能让众
以一睹其芳颜为平生夙愿……」
摊说话声音虽低，但沉瑶和沉雪清相距不远，耳力又胜于常，听得是一
点不漏。
她们见摊不仅将那风尘
子捧得如天仙般，心中早已不悦，如今居然还将
自己与那些花魁一并比较，并称自己无法相比，更是无法忍受！俗话说：「靠
衣装、佛靠金装」，母俩因为旅途劳困，并未
心妆扮，身上又带着些许灰尘
，看起来自是比平时逊色一些，沉瑶和沉雪清虽乃江湖中，但毕竟是子，对
外貌自然十分看重，轻易不愿输于他！沉瑶尚能克制，沉雪清却一步向前，拔
剑娇斥道：「你这市井无赖，竟敢亵渎本姑娘，睁开你的狗眼看看，本姑娘到底
何处比那姓苏的逊色！」
摊被吓得勐退了两步，哆哆嗦嗦地道：「不敢不敢！是小
不择言，冒
犯冒犯……」
同时，求救似的望向朱三。
朱三伸手制止了沉雪清，澹澹地道：「好了，只是一句戏言， 雪儿又何必跟
他计较呢！走吧，我们先找个地方用餐！」
摊忙不迭地道：「是是是，您大不计小过，慢走慢走！」
沉雪清见朱三发话，只得懊恼地将剑归鞘，跟随朱三而去。
朱三走了两步，忽然又道：「小哥，这里哪一家客栈比较好？那苏心月
又身在何处？」
摊道：「大爷从这往西北方向走，直往瘦西湖而去就行，那里有一家「
东来客栈」，乃是扬州最好的客栈，离苏小姐所在的「玉秀园」
也不远，到那里自然知晓！」
朱三点点，三骑上马，往瘦西湖而去。
「东来客栈」
坐北朝南，门牌十分阔气，四个鎏金大字，每字足有五尺见方，进出客也
十分之多。
朱三等行至客栈门前，马上有小二前来问好，朱三让其将马匹照料好，径
直进了大堂！客栈大堂也远非常地方可比，宽敞明亮，足有近百张桌子，坐下
几百毫不费力，楼上还有三层，一层大厅，两层雅间，后院即是客房，连绵数
十栋，且都分门别类，果然不愧为扬州第一客栈！朱三走到柜台前，询问道：「
掌柜的，可有独立的庭院？」
掌柜的是一留着老鼠胡须的老者，一脸明之象，闻言道：「客官几？
」
朱三道：「何须多问，就算只有一，难道就不能住一个庭院了？」
掌柜的嘿嘿一笑道：「客官远来，有所不知，本店为方便投宿，订了一规矩
，客房只按数分配，一只准住一间上房，如若想住一栋庭院，必须十以上
，还请客官见谅！」
朱三冷笑道：「哪有客栈有这规矩？说，一个庭院一天多少银子，爷愿出双
倍！」
掌柜的摇了摇道：「客官，这不是银子的事，乃是规矩，就算您愿出十倍
，本店也不能
例！」
朱三没想到掌柜居然如此强硬，又不愿多生是非，只得道：「内子素来
清
静，不喜俗打扰，还望掌柜的行个方便……」
掌柜的仍然摇了摇道：「恕难从命，客官可以去到别处客栈，或许可行！
」
朱三见掌柜的软硬不吃，心中不免火起，扬声道：「莫不是店大欺客？」
掌柜的也冷声道：「客官，我已好言相劝，为何不听？你想闹事的话也不打
听打听？南宫世家的地盘可是容得你放肆之处！」
说罢，几个伙计围了过来。
「南宫世家」
四字一出，朱三瞬间释然，微笑道：「原来是世兄的产业，误会误会！」
说完将掌柜的拉至一旁，给他看了看南宫烈赠予的信物。
掌柜的一看，大惊失色，忙施礼道：「没想到大爷竟是庄 密友，小的有眼
不识泰山，还望大爷海涵……」
朱三忙扶住了掌柜，压低声音道：「无妨，不要声张，给我安排一个庭院即
可！」
掌柜的叫来一瘦高个伙计，跟他耳语了几句，道：「大爷只管住下，有什幺
吩咐，告诉齐二，小的保
