第四十三回 争宠爱金莲惹气

大方炉火厢笼起火来，堂中气暖如春。春梅、迎春、玉箫、兰香，一般儿四个丫，都打扮起来，在跟前递茶。

良久，乔五太太对月娘说：“请西门大出来拜见，叙叙亲之礼。”月娘道：“拙夫今衙门中去了，还未来家哩！”乔五太太道：“大居于何官？”月娘道：“乃一介乡民，蒙朝廷恩例，实授千户之职，见掌刑名。寒家与亲家那边结亲，实是有玷。”乔五太太道：“娘子说那里话，似大这等峥嵘也彀了。昨老身听得舍侄与府上做亲，心中甚喜。今我来会会，到明好见。”月娘道

：“只是有玷老太太名目。”乔五太太道：“娘子是甚说话，想朝廷不与庶民做亲哩！老身说起来话长，如今当今东宫贵妃娘娘，系老身亲侄儿。他父母都没了，止有老身。老儿在时，曾做世袭指挥使，不幸五十岁故了。身边又无儿孙，着别门侄另替了，手里没钱，如今倒是做了大户。我这个侄儿，虽是差役立身，颇得过的子，庶不玷污了门户。”说了一回，吴大妗子对月娘说：“抱孩子出来与老太太看看，讨讨寿。”李瓶儿慌吩咐子，抱了官哥来与太太磕。乔太太看了夸道：“好个端正的哥哥！”即叫过左右，连忙把毡包内打开，捧过一端宫中紫闪黄锦缎，并一副镀金手镯，与哥儿戴。月娘连忙下来拜谢了。请去房中换了衣裳。须臾，前边卷棚内安放四张桌席摆茶，每桌四十碟，都是各样茶果、细巧油酥之类。吃了茶，月娘就引去后边山子花园中，游玩了一回下来。

那时，陈敬济打醮去，吃了午斋回来了。和书童儿、玳安儿，又早在前厅摆放桌席齐整，请众每递酒上席。端的好筵席，但见：

屏开孔雀，褥隐芙蓉。盘堆异果奇珍，瓶金花翠叶。炉焚兽炭，香袅龙涎。白玉碟高堆麟脯，紫金壶满贮琼浆。梨园子弟，簇捧着凤管鸾箫；内院歌姬，紧按定银筝象板。进酒佳双洛浦，分香侍两［亘］娥。正是：两行珠翠列阶前，一派笙歌临坐上。

吴月娘与李瓶儿同递酒，阶下戏子鼓乐响动。乔太太与众亲戚，又亲与李瓶儿把盏祝寿，方席坐下。李桂姐、吴银儿、韩玉钏儿、董娇儿四个唱的，在席前唱了一套“寿比南山”。戏子呈上戏文手本，乔五太太吩咐下来，教做《王月英元夜留鞋记》。厨役上来献小割烧鹅，赏了五钱银子。比及割凡五道，汤陈三献，戏文四折下来，天色已晚。堂中画烛流光，各样花灯都点起来，锦带飘飘，彩绳低转。一明月从东而起，照堂中灯光掩映。乐又在阶下，琵琶筝［竹秦］，笙箫笛管，吹打了一套灯词《画眉序》“花月满香城”。吹打毕，乔太太和乔大户娘子叫上戏子，赏了两包一两银子，四个唱的，每二钱。月娘又在后边明间内，摆设下许多果碟儿，留后坐。四张桌子都堆满了。唱的唱，弹的弹，又吃了一回酒。乔太太再三说晚了，要起身。月娘众款留不住，送在大门首，又拦门递酒，看放烟火。两边街上，看的鳞次蜂排一般。平安儿同众排军执棍拦挡再三，还涌挤上来。须臾，放了一架烟火，两边散了。乔太大和众娘子方才拜辞月娘等，起身上轿去了。那时也有三更天气，然后又送应二嫂起身。月娘众姐

妹归到后边来，吩咐陈敬济、来兴、书童、玳安儿，看着厅上收拾家活，管待戏子并两个师范酒饭，与了五两银子唱钱，打发去了。

月娘吩咐出来，剩攒下一桌肴馔、半罐酒，请傅伙计、贲四、陈姐夫，说：“他每管事辛苦，大家吃钟酒。就在大厅上安放一张桌儿，你爹不知多咱才回。”于是还有残灯未尽，当下傅伙计、贲四、敬济、来保上坐，来兴、书童、玳安、平安打横，把酒来斟。来保叫平安儿：“你还委个大门首，怕一时爹回，没看门。”平安道：“我叫画童看着哩，不妨事。”于是八个猜枚饮酒。敬济道：“你每休猜枚，大惊小怪的，惹后边听见。咱不如悄悄行令儿耍子。每要一句，说的出免罚，说不出罚一大杯。”该傅伙计先说：“堪笑元宵物。”贲四道：“生欢乐有数。”敬济道：“趁此月色灯光。”来保道：“咱且休要辜负。”来兴道：“才约娇儿不在。”书童道：“又学大娘吩咐。”玳安道：“虽然剩酒残灯。”平安道：“也是春风一度。”众念毕，呵呵笑了。正是：

饮罢酒阑散后，不知明月转花梢。