第一封信

把稍稍抬了起来，想给自己壮壮胆，也想四处看看让自己放松一下。这时我的目光和一位夫的目光（这称呼要归咎于我自己极端的无知）相遇了，她坐在房间一角，穿着件丝绒长袍（这可是仲夏），软帽摘了下来。这位夫矮矮胖胖，脸膛红红的，看上去少说也有五十岁了。

她盯着我的样子活像要把我吞了，从到脚把我瞧了一遍，完全不顾她这番目不转睛的打量让我脸红心跳。 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ.cｏｍ?cｏm╒寻╜回?╒地★址╗ шщш.Ltxsｄｚ.ｃōｍ无疑，在她看来，我完全对了她的胃。Www.ltxs?ba.m^e她仔细

查看了我的神态、相貌和身材，我则尽力让自己给家留下好印象，端端正正地站着，昂起，摆出了最好的仪态。不多久，她就走上前来用最庄重的语气跟我说：

“亲的，你想找个去处吗？”

“是的，求您了。”我行了一个的屈膝礼。

见此形，她对我说她亲自来这儿是为了找个仆，她觉得我略加调教也许就能胜任，这一点从我的外表就可以看出来。伦敦是个乌烟瘴气的地方，她希望我能听她话，别坏朋友。简言之，她把一个资城里所能想到的告诫统统对我说了。其实要哄骗一个未经世事的乡下姑娘，这套说辞实在不太必要。我连上街都害怕得要命，现在突然找到第一个容身之所，早就心花怒放了，何况雇主还是一位端庄慈的士。我天真地以为，自己是被一个善良的老雇佣了，虽然注意到了她狡黠的笑容和耸肩的姿势，我却愚蠢地将之理解为——她是因为很快找到一个合适选而高兴。过后我才发觉这些恶婆子沆瀣一气，布朗太太——我的东家，常在这个市场转悠，在这儿替客户找寻新鲜猎物，她自己则从中渔利。

我猜这士对这桩易很是满意，她生怕再说上几句或出点什么岔子我就会从她手里遛掉了，于是殷勤备至地用马车把我送回了旅馆，取了我的行李，对去处则只字不提。

收拾停当以后，她让车夫先去了圣保罗教堂大院 [注：圣保罗大教堂是英国圣公会伦敦教区的主教座堂，坐落在离奥莱里亚耐城墙两公里远的空旷区域。] 的一家铺子，替我买了双手套，之后命令车夫去往她住的那条街道。随即马车载着我们到了门前，之前她花言巧语地哄骗了我一番，我欢欣不已，一心以为自己定是撞了大运，落在一位最仁慈的东家手里，虽说我们还算不上朋友，但这个无所不能的世界会让我上朋友的。随后我进了门，满怀信心和喜悦，决定只要稍稍安顿下来，就告诉埃丝特·戴维斯上天是多么眷顾我。

我被引了一间漂亮的小会客厅，您大概想得到，这让我对这地方又平添了一层好感。之前我见过的最好的房间也不过是街上寻常旅馆里的，所以在我看来，这客厅简直是富丽堂皇——有两面镀金的壁镜，一只餐柜上摆着几只盘子，陈设极其致，让眼花缭。我不禁觉得自己定是到了什么显贵之家。

我的东家开始了她的老套说辞——她告诉我要打起神，在她面前不必拘束。她视我为她的朋友，并不把我当一个普通的仆待，不会让我做粗活，要是我顺她的心，她会加倍慈

地待我。对这番话，我唯有手忙脚地行以大礼，嘴里应着几个简单的词“好的！不会！当然。”

随后我的东家按了门铃，一个壮实的仆为我们开了门，“玛莎，”布朗太太说，“我刚雇了这个年轻姑娘来照管我的衣饰织物，你领她去她的房间，对她要像对我一样尊重，我很喜欢她，都不知道要为她做点什么好。”

玛莎是个狡猾的老手，惯于这套把戏，当即遵照她的吩咐，对我行了个半礼，请我跟她去。她带我去了个整洁的房间，就在一组楼梯背后，里面有张漂亮的床，玛莎告诉我，我要跟另一位年轻淑同住，是东家的一个亲戚，她会待我很好。接着她开始极力说她东家的好话——她多仁慈！多亲切！我遇见她多有福！我再没这么好的运气了。她这套拙劣的说辞实际上相当可疑，但我这个不通世故的傻瓜对她说的每个字都信以为真。看到我这么天真易骗，她倒是很高兴,接着又是一通天花坠的胡话，好让我安于自己的处境，浑然不觉已经掉进了陷阱里。

就这样，她对我的工作编着瞎话，我俩一块儿下了楼，进了先前那个客厅。里面有张铺着三层桌布的桌子，我东家眼下跟个很讨她欢心的在一块儿。这替她管事，在宅子里很有声望。她的职责就是调教我这样的小姑娘上道，于是东家顺理成章地把她派给我做床伴。为了增加她的权威，最德高望重的东家还给她安了个亲戚的衔。

在这儿我接受了第二检视，菲比·艾尔夫——我的导师（东家体贴地让她照顾和教诲我）对结果很满意。

午餐已经摆上了桌，布朗太太没有食言，待我像朋友一般，很快就不顾我谦卑惊惶的反对，强让我坐到了她尊贵的身旁，虽然我那点可怜的教养觉得这样做是不对的，这不合规矩。