第九章 叛军

而走还是留下来解释，围上来的群突然散开来，接着一个军官打扮的排众而出。

那看上去约有三十多岁，一脸的络腮鬍子，两眼炯炯有神，额上的两道皱纹显示出他的生个经历了不少风霜，很明显，他是这儿的领。他先疑惑地看看我，接着目光移动到碧姬身上，目光中突然流露出错锷的神。盯着碧姬看了数秒后，这个军官突然一个立正，冲着碧姬行了个军礼。

“克劳维斯大！”

此语一出，我立刻就明白，我和碧姬的身份遇上了“熟”被认出来了。

会在这里遇见叛首领，实在大大出乎我意料之外，更令我没想到的是，他还曾是碧姬的部下——不过只碧龙骑士团里一个微不足道的百夫长，他认得碧姬，碧姬却不记得他。退役后回到家乡，到地方部队做了千夫长。而我早就是帝国里的名，华莱士也曾远远地见过我一面，所以他也把我认出

了。

得知我们俩是皇帝派来处理此事的特使之后，华莱士不但不惧怕反而兴奋异常。他老实地向我们待了一切。所谓的待，倒不如说是对奥德亲王的控诉，内容与他写给如月的信大同小异。

见面谈了几句，我就发现威廉。华莱士是个仍旧保持着骑士神的传统军，在他身上我明显地感受到了公正、怜悯、英勇这些所谓的骑士美德。

得知我和碧姬是上派来的“大物”棚周围立刻围上了一群饥民，多嘴杂，叽叽喳喳地闹了半天，我也不知他们想说什么。最后还是华莱士出面，镇住众，要他们推出几个代表，才稍微安静了点。

体查民，微服私访，这些事本来应当是乔西职责的，我越徂代皰，做得很不顺手，一时间也不知该从何手。好在有碧姬在一旁，她阅历较多，连问几个问题都切中要害。我也再次清楚地看到，原本看起来很不错的新政，到下层实施开来，竟走样到了何种地步。

就拿看起来怎么都不会害的借贷法来说吧，本意是地方政府出面，低息贷款给平民投资生产。然而实际推行后，贷款给谁，贷多少，还是得由主事的官员来决定，取决于他们的意愿。为了获得贷款，平民百姓就不得不用贿赂来讨好主事的官员，上一笔所谓的签字费，好处费——在莱托省这已成为普遍的潜规则，相信其他省份也差不多。加上其他环节的花费，七折八扣后，实际上贷到款后，成本并不会比高利贷低多少。

最糟的是，由于是向国家借贷，年终收不回会影响“政绩”地方官员就借助行政手段强行讨债，强占民田，夺房夺舍之类事自然少不了。莱托省大灾后，当年近乎颗粒无收，当地借贷的平民根本无力还债。如月虽然下令暂免还贷，但命令颁下时已经迟了一个月，而下的官员又有意拖延，等命令真正被执行时，负债的平民已经把欠款“还”得差不多了。平民向国家借贷，实际过程中也是大有猫腻——事实上许多贷款往往并非出自地方政府的金库，而是来自各地官员自己的腰包！平民百姓表面上是向国家借钱，实际上却是向当地的官员借贷。暂缓还贷？这种财的事他们怎么会认真地执行呢？

民众的疾苦，一重又一重的黑幕，听得我目瞪呆，也是大开眼界。天灾加上祸，正是造成莱托省饥民遍地的主要原因。

“不会吧，这么糟糕？均输法、市易法、借贷法，这些政策实行后，风都附近的城市反响都很好，怎么到了你们这里……”

我的话刚出，马上就遭到了嘲

笑。

“风都那儿是皇帝脚下，一声蚊子叫，传到上也成雷声轰鸣！这里天高皇帝远，再大的声音陛下也听不见的！”

说话的是华莱士的部下，一个身着平民服饰的青年，桀骜不驯的目光，一看就知道属于少年冲动的那种物。除了华莱士以外，这儿还没有知道碧姬和我龙战士的身份，其他只把我当成是皇帝派来调查此事的特使。在这个年少气盛的年青心里，他大概是认为官官相护，我与碧姬和当地的官员一样，都不是什么好东西吧。

坐视不理，等乔西出那是不可能了，傍晚的时候我和碧姬匆忙地赶往旦丁，准备用皇帝手令的强压奥德亲王和他的两个儿子，要他们在全省内开仓放粮。对于华莱士我们自然多加安抚，表示说一定会在皇帝面前多替他美言说好话，劝他不要轻举妄动。

告别前华莱士告诉我们一件怪事：数来奥德亲王的两个儿子在旦丁城内开仓放粮，施米施粥，引得各地饥民蜂涌而至。他们却又下了一道奇怪的命令：旦丁城许进不许出。除去少数外出打柴的挑夫，以及为贵族们供应山泉水的车队外，闲杂等均不得出城。而由城里传出消息，这些子来，凯恩侯爵和凯特伯爵在城内大做好事，不但施米施粥，还向饥民大肆派送棉衣棉被。宁可关着他们养着他们，但就是不让出城，这一现象实在反常，加上原先的，现在的城内的居民已增至近二十万。

“这两个家伙在搞什么鬼？嫌钱粮太多了吗？还是想造反？太古