小宝笑道：“副帮主国艳天姿，
间绝色，至于帮主……”
芍药眨动一双水汪汪的眼睛，回眸问道：“妹妹怎样？”
韦小宝道：“贵帮中，平
都好像戴着面具，不以真面目示，在下不曾见过帮主庐山真面目，岂敢信
雌黄？”
芍药娇笑道：“看来你真有些眼光，敝帮姐妹，原来是为了在江湖上活动，怕被认出真面目，才每发了一个面具的。如今在咱们花家庄院里，大家也都戴上面具，我就不喜欢这劳什子，绷在脸上，多不舒服？”
韦小宝和芍药两说话之间，已经沿着十字雕栏，跨过石桥，但见两岸垂杨飘丝，一条小河，曲折向东。茉莉就站在河岸上，看到两走来，立即躬身道：“启禀副帮主，船只已经准备了，就请您与韦公子上船吧。”
江边，果然停着一艘小巧的篷船，状若梭形，中舱敞开的船篷，船
船尾，各坐一个打桨的健
。
芍药回眸一笑道：“我先下去。”
说完，轻轻一跃，宛如落叶飞絮，飘然落在中舱前，低钻
舱中，盘膝坐下，一面招手道：“韦公子快下来嘛。”
韦小宝相继跃落中舱，目光一瞥，才看清楚这艘小船的中舱，竟然小得可怜，仅容两对面盘膝而坐。左右两边，各有一个小巧的茶几，除此之外，再也放不下什幺东西。
芍药仰起脸，娇笑说道：“还不快坐下来，就要开船啦。”
韦小宝看清这条船的中舱，竟然这般小法，两对面坐下，相距不过咫尺，孤男寡
，实有未便。但此刻已经上了船，不坐下去，也是不成的了，心念闪电一转，也就腰微弯，朝后退了半步，在芍药对面的一个锦墩上坐下，中笑道：“这船真小。”
芍药道：“这是咱们特制的快艇，船身如果再大一些，就开不进去了。”
船一名健在韦小宝坐下之后，立即站起身来，伸手推上了中舱的船篷。
这船篷敢
也是特别编制而成，内外两层，不但坚固，而且密得不透丝毫天光。船篷推上之后，舱中即时一片漆黑，几乎伸手不见五指。所谓“几乎伸手不见五指”，是说假如换了个，就伸手不见五指了，但韦小宝一身修为，已臻上乘，纵然是黑夜之中，也可看得清楚，何况现在还是大白天里。就在这骤然一黑之际，但见芍药已从身边革囊中，取出一个
巧火筒，“嚓”的一声，亮起一道火光。然后侧过身去，燃亮了右首几上一盏致的白铜琉璃灯。韦小宝只觉船身同时起一阵摇晃，就听到水声哗哗，双浆划动，心中登时明白过来，暗道：“那健在开船之前，推上船篷，敢就是不让自己瞧看船外的景物。”
芍药点起铜灯，朝韦小宝粲然一笑道：“韦公子可是觉得怪，
什幺要拉上船篷？”
韦小宝和她面对面坐着，她这一启齿，脂甜香，隐隐可闻不觉暗暗攒了下眉，哪敢再作刘帧平视？只是随说道：“大概是贵帮重地，不愿让外窥伺了。”
芍药樱唇一披，说道：“我就知道你一直把你自己看作外，你说，谁把你当作外看待了？”
她这几句话，说得有些生气模样，也带些娇咳，看去更是妩媚动。韦小宝纵然不敢看她，但就坐在她对面，想不看，也自然看得到。
芍药不待他开，接着又道：“再说，这条船又不是为了你要去晋见太上才特地打造的。”
这话倒是不错。
韦小宝在她说话之时，远远听到铁栅开启的声音，敢船已快要驶出花园，一面问道：“那是为了什幺？”
芍药娇笑道：“告诉你也无妨，这是太上坐的船。”
韦小宝心中暗想：“太上坐的船，何以要如此隐蔽？”
中不觉“哦”了一声。
芍药又道：“她老家不愿外看到她，也不愿有知道她老家的住处。咱们帮中，除了我和妹妹、三妹之外，没有第四个到过她老家隐居之处，你是太上唯一
例召见的，可见太上对你是如何重视了。”
韦小宝道：“在下荣幸得很。”
芍药一双俏眼，凝注着韦小宝，说道：“你愿不愿意留在咱们帮里？”
韦小宝心微微一震，淡淡一笑道：“贵帮都是子，在下如何能留下来？”
芍药格的娇笑一声道：“只要你点个，我会跟太上说的，咱们帮里，也有男的。”
韦小宝道：“那是护花使者。”
芍药道：“你莫小看了护花使者，他们之中，有不少都是名门正派门下，武功也十分了得，但你韦公子若是肯留下的话，决不会派你去当护花使者。”
韦群毅故意问道：“副帮主要派在下什幺职司？”
芍药面上微酡，羞涩地道：“以你的文才武功，还会委屈你幺？目前你不用多问，我自会跟太上说的。”
韦小宝笑道：“副帮主总得说个大概，在下好考虑考虑。”
芍
