「茶。」
秋长马上走过来蹲下去将茶盘高高托起，春然拿起茶壶倒了杯茶轻轻放在他
手里。老爷叹了
气，缓缓道：「每逢天灾，缺粮少油，却是咱们发财的机会。
可这样的财，我是真不愿意发。」说完，他喝了茶。
苏听了点点
：「老爷您仁慈。但这是天灾
祸，东西少了价格必然上涨，
也是
理之中。」
沉默良久，老爷忽然问：「苏，上个月东的地租都收上来了吗？」
苏忙点说：「您放心，地租都收上来了，已经
账。」
老爷冷哼一声说：「我听说那帮土包子嫌地租涨价，还想写状子去省城告，
真是胡闹！你盯紧点儿！」
苏笑笑，说：「他们连字儿都不认得，之所以闹是受了别的唆使。」
老爷一瞪眼问：「谁！？」
苏：「我查过了，张老儿的儿子小名儿叫旺的。那小子念过几年书，
又去过南边，受过什么所谓的『新
思维』现在来了，到处
说话讲什么『
平等』。」
老爷一听「哈」的冷笑一声：「平等？哈！笑话！」
说着，他转脸问：「春然，你说能平等吗？」
春然忙摇摇笑着说：「老爷，我可不知道啥叫平等，我只知道老爷您
就是我们的天，您高兴我们就高兴，您发愁我们就发愁，您就是贵，生来就贵，
我们就是您的
才，生来就贱。」
老爷听了，满意得点点说：「听见了吗？就连咱们苏家的才都知道这个
理儿！说什么平等？纯属放
！」随即他说：「苏，你抽空带几个武师去
教训教训那小子！再不老实别怪我无！」
苏忙答应下来。
议了这事儿，老爷继续问：「上次大姐夫过来吃饭，说起想筹措些钱购买大
炮，还缺三万大洋，那个事儿你办得咋样了？」
苏忙说：「我已经跟孙家、李家、赵家说了，孙李两家当时就给了一万的
银票，唯独赵家，只给了五千。」
老爷听了，挥挥手说：「算了。最近世道艰难，赵家的
子也不好过，
你把那五千退去，从咱们家拿一万，凑齐了赶快给大姐夫送去。」
苏赶忙答应。
代完事，老爷略感疲惫，摆摆手说：「我看差不多都散了吧。」
他一发话，苏连同外面站着的管事全都散去，春然她们放下手里的东西陪
着老爷卧室。卧室很大，靠墙是张大床，西洋风格，地面上铺着厚厚的地毯，
靠门立着衣柜、衣镜，窗台下有桌台，上面放着纸、笔、墨、砚、台灯、钢笔等
物，虽然现在都用钢笔了，但老爷还是更喜欢用毛笔写字。老爷卧房的时候我
正坐在自己的屋里摆弄针线，琢磨着给铁牛缝件坎肩，免得他夜里睡觉着了凉风。
过了好一会儿，我隐约听到前面有响动，放下针线仔细听了听，慌忙起身开门跑
了出去。
「咣当！……啪！」巨大的声响从卧室里传出。
卧室门开着，只听老爷骂：「不长眼的狗才！你想烫死我啊！……打死你！」
接着，一声声清脆的耳光声响起「啪！啪！啪！……」夹杂着秋长的哭声「老爷！
我错了！……呀！……老爷！饶了我吧！……哎呀！」
跑到门，我急忙探往里看，只见春然、夏申、冬静三姐妹光着身子直挺
挺的跪在地上，秋长跪在她们面前，老爷一手狠狠抓着她的发一手抡起
掌左
右开弓，秋长身边有个金边儿洗脸盆倒扣着，水洒了一地。
我一看这形便明白了几分，估摸着可能是秋长端来的水烫了，惹得老爷发
火。她们四个都是我一手调教出来，感亲密，我不能坐视不管。
我定了定神儿迈步进屋，迅速跪在秋长身边央求：「老爷，别打了，她们犯
错理应惩罚，但您发这么大火儿，当心伤了身子。」
老爷一听，瞪着我吼：「脱衣服了吗？！你就进来说话？！」
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他眼神凶恶正在气儿，我慌忙站起来迅速脱掉一身淡
色青布裤褂，把衣
服扔到一边迅速跪好。老爷放开秋长走到我面前一把抓住我的发髻怒道：「这就
是你调教出来的？连洗脸水都打不好！真是可恶！」
说完，他一扬手「啪」的一个脆响，我左边脸便结结实实挨了一掌，这下
给得重了些，竟打得我眼前金星冒直翻
