下妃位服饰，着一身素白，眼中含泪：「母亲……」
王夫
握住她手：「娘娘不必伤心。这是老爷的命数。」
元春拭泪道：「王爷已下了恩旨，准以『王府眷属亲父』之名，在西山择地
礼葬。一应仪制，按五品官例。」
王夫怔住：「这……这如何使得？老爷是戴罪之身……」
「王爷说，死罪消。」元春低声道，「再者，母亲如今是王爷的，老爷
自然算王府亲眷。」
王夫闻言，忽然双膝跪地，朝凝晖堂方向重重磕
。抬时，额上已见红
痕，泪如雨下：「王爷大恩……妾身……妾身来世结
衔环，也难报答！」
元春扶她起身：「母亲快起。王爷还说，准母亲服孝七
，七后……请母
亲往书房一趟。」
这话意味
长。王夫何等聪慧，立时明白。她拭去泪，正色道：「妾身明
白。七后，必当亲往谢恩。」
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七转瞬即逝。这黄昏，王夫沐浴更衣，选了身青色素服，发绾圆髻，
只簪一支银簪。对镜时，见镜中年近五旬，眼角已有细纹，不由轻叹。
素云劝道：「
何必……」
「不必多说。」王夫打断她，「王爷大恩，我当亲自报答。」她起身，步
履沉稳，「这是本分。」
至书房时，弘昼正在赏画。见王夫进来，他转身打量。但见这
虽年华
已逝，却风韵犹存，眉宇间带着大家主母的端庄。
「给王爷请安。」王夫行全礼，动作一丝不苟。
弘昼虚扶：「夫请起。丧事可都妥当了？」
「托王爷洪福，都已妥当。」王夫垂首，「老爷能得礼葬，妾身感激不尽。」
「应当的。」弘昼示意她坐，「夫这些年，为贾府
劳，辛苦了。」
王夫摇：「是妾身无能，未能保全家族。」她抬眼，眼中已含泪，「若
非王爷收留，妾身只怕早已随老爷去了。」
弘昼走到她面前，执起她手。那手已不似少
柔
，却仍修长白皙。「夫
不必妄自菲薄。」他轻声道，「往后在园中，好生颐养天年便是。」
王夫却忽然跪下：「王爷，妾身愿侍奉王爷，以报大恩。」她抬，目光
坚定，「妾身虽年长色衰，却知冷暖，懂进退。愿为王爷打理琐事，分忧解劳。」
这话说得直白，连她自己都脸红了，却不肯低。
弘昼怔了怔，扶她起身：「夫何须如此……」
「这是妾身心愿。」王夫坚持，「王爷若不允，妾身……妾身无颜再居园
中。」
见她如此决绝，弘昼叹道：「既如此，本王便允了。」他携她至内室
，「只
是夫不必勉强。」
内室烛光柔和。王夫主动为弘昼宽衣，动作熟练从容。待他只剩寝衣，方
开始解自己衣带。青素服褪去，露出里月白中衣。她虽年长，身段却未走样，
腰肢仍细，肌肤仍润。
弘昼揽她
怀，吻她额。王夫闭目，轻声道：「妾身……多年未经此事，
恐侍奉不周。」
「无妨。」弘昼解她中衣，但见玉体丰腴，虽不及少紧致，却别有一番成
熟风韵。胸前饱满，腰
曲线犹存，肌肤因保养得宜，仍显光滑。
他极尽温柔，吻遍她周身。王夫起初僵硬，渐渐放松，竟找回些年少时的
感觉。待他进时，她轻哼一声，环住他脖颈：「王爷……」
这一夜，书房内春意融融。王夫虽久旷，却极尽柔顺，任他予取予求。她
时而如静水流，时而如老树逢春，那吟哦声压抑多年，今终于释放。
云雨毕，王夫瘫软在弘昼怀中，泪流满面。弘昼为她拭泪：「可是委屈了？」
「不……」王夫摇，「妾身是欢喜。」她偎得更紧，「多年未有……
这般待妾身了。」
弘昼抚她发丝：「往后好生养着。园中年长眷，还需夫安抚。」
王夫点：「妾身明白。必当尽心竭力。」
她起身，为二擦拭，又奉上温水。一切妥帖后，方重新躺下，偎在弘昼怀
中。窗外月色皎洁，她忽然想起多年前，初嫁贾政时，也是这般秋夜。
那时她是王家嫡，他是荣府公子，门当户对，羡煞旁。谁料世事无常，
如今她竟在另一个
