。母亲说，不记得也好，免得他夜夜梦魇，睡不安稳。可他总觉得自己忘了很重要的事
。
如今想起，原来是有关她的故事。
（十二）归家那一夜过后，却仿佛什么都没发生过。
宛然在江城跟着宋家班唱戏，贺羽也继续南下，顺着水路去到阮城。
阮城风景秀丽，有山有水 ，是个宜居的好地方。老管家齐戎早就在码
候着，见他们上岸，赶快扶住走路有些蹒跚的秦嬷，招唿着家丁们搬行李。最后笑吟吟地向贺羽客套道：「狗许久不见公子，今
重逢，公子又英俊了几分。」又道，「老爷和夫
已在家中等了许久，咱们赶紧过去，还能吃上晌午饭。」
贺羽笑笑，不理他的圆滑和奉承，随着一行上了马车，去往贺家-
齐戎是个会讲话的，路上闲谈，不至于冷场。眨眼间到了贺府，却见大门紧闭，好似不曾知晓贺羽省亲 。齐戎这才变了脸色 ，冷声呵斥身边：「怎么做的事！快去叫开门！」
贺羽却从这紧闭的大门中看出了——父母亲确实不怎么在意他们这个长子。
齐戎道：「自公子走后，府中狗仆也陆续换了一批，虽是我亲自挑选，但老狗年老眼拙，这群懒狗仍办事不力。公子还请多多体谅。」
贺羽摇：「无事。民以食为天，是我们不赶巧，耽误了大家用膳。」
此刻门开了，父亲母亲领着一群家婢迎在门
，面上笑意盈盈，倒是不见敷衍。若不是先前大门紧闭，旁定觉得这就是合家欢的场景。
可惜贺羽心里明白，父母自成婚便关系冷淡、争吵不断，这二能凑对纯粹都归功于父母之命、媒妁之言的功劳。后来父亲纳了妾，对母亲更冷淡了，连同贺羽一起将两丢在后宅。母亲这么多年过得不如意，在后宅受累颇多，一身的大病小病不断，后来又得了忧心的病，即便是对自己的亲生儿子也是
晴不定。贺羽虽是嫡子，但却不被父辈看好，也没有母家支撑，连小叔叔的孩子都要踩他一脚。
父亲贺荣升笑着客套：「你母亲盼星星盼月亮，眼睛都蓝了，总算把你给盼回来了。」贺羽心中存疑，转看向母亲 ，不出意外地从她眼里捕捉到一丝冷淡，顿觉五味杂陈。
了府，长廊中正有一群孩童玩耍，为首的那个
孩瞅见贺羽，眼睛立马亮了，高兴地喊他：「大哥！」
孩叫贺雀，小名雀儿，并非他的亲妹妹，而算是大夫的养。这孩子是他七年前从牙子那里救来的，今年也才十岁，在家中排老五。
贺羽见她乐颠颠跑过来，赶忙用手提前防卫：「哎——」
雀儿及时刹车，有点嗔怨地撇撇嘴道：「大哥，雀儿已经不是小孩儿，不会再像从前那样冲撞了。」
贺羽笑起来，拍拍她的肩膀：「我们雀儿是长高了不少，上次见时才到我的腰腹，现今却已经能靠到胸了。」
小姑娘听了大哥的夸奖，自然更开心了，言笑晏晏地扯着他的袖子往后院走：「大哥舟车劳顿，想来还未用膳，我和王嬷做了一桌子好吃的，就等你了。」
雀儿心思细腻，活泼可
，小小年纪做事又进退有度，颇得贺家长夫的宠 ，也为长夫平淡孤苦的生活增了一些华彩。
小姑娘拉着他飞快地往前跑，直到将身后众拉开一段距离，才慢下来，拢着嘴小声对贺羽道：「大哥，后宅这两年发生许多事，待我之后慢慢跟你说。」-
一场戏罢，宛然推拒了诸多看客的邀约，自己悄悄回了厢房。
丽嫣跟在一边，帮她卸掉沉重的珠钗，忍不住道：「姑娘，贺公子去了阮城。」
「我晓得了，你今说了百十遍了。」宛然扶额，「怎的这么在意？」
「姑娘不想去找公子吗？」丽嫣问。
「我想，」宛然叹道，「可是想有什么用。得跟着戏班子走啊。」
「江城这一场结了，咱们能休整上半月。」丽嫣劝道：「姑娘可以去，狗去跟班主求。」
「丽嫣，」宛然突然回看她，视线在她身上逡巡，「你这么想我去吗？」
丽嫣一愣，紧而笑道：「狗是为姑娘好，姑娘好不容易找到公子，不主动点怎么抓得住？」
「唔……」宛然作思忖状：「说的也是，那你去和父亲说吧。」
（十三）牙子午膳过后，雀儿拉着贺羽去花园凉亭闲谈。
已经是夏初，阮城地处江南，午后天气有些燥热。家仆端来一壶龙井，贺羽给雀儿倒了一杯，她却拒绝了：「这茶没加蜜糖，又淡又苦，还是大哥喝吧。」
「你啊，还是吃不了一点苦。」贺羽笑道，「说吧，近来府中都发生了什么事？」
雀儿手指扒拉着茶壶边的茶宠，道：「父亲今年新纳了一房妾室，你晓得吧？」
她是在说去年贺荣升新纳的姨娘，全名叫陈秋铃，从前是阮城天鲜酒楼的一个陪酒的婢子，后
