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在查尔斯回过神的时候，神历1929年还剩不到二十天了。
他正站在旅馆的大门前，在飘落的大片雪花中挥舞着右手。
这个冬天南方特别的冷，雪也大了很多。
敏斯冒着大雪离开了。
她离开旅馆没走多远就回过
来，看到查尔斯在大门前目送自己离开，便挥手向作别。
推广新式学校的事
千万绪，她不可能在这里遥控指挥，于是选了
通方便的米兰公国里一家规模颇大的教堂当做常驻办公点。
她的信寄出去没多久，同意和她一起完成这项艰巨工程的回信像雪花一般飘来，让她很受鼓舞。
在听取了查尔斯的又一次建议，接过一份详细的建议书后，敏斯信心满满地踏上新的征途。
回到了小楼，来到茶室，查尔斯给自己泡了一杯茶。
这时他发现桌子上放着一个信封，拿起后不禁摇笑了起来。
神官们外出传教时会给借宿的房东伙食费，查尔斯自然不会收她的，结果她就悄悄地放桌子上。
查尔斯看了看信封背面画着的顽皮笑脸简笔画，笑着把它收进了储物戒指。
走在山路上的敏斯似乎心有所感，狡黠的笑容在脸上一闪而过。
此刻他们谁都没想到，两
再次见面时已是到中年。
小楼安静了下来，查尔斯捧着茶杯静静地坐在椅子上，不时地轻呷一
。
楼里就他一，柯拉和寇拉两位
仆小姐妹今天不在。
对贫民来说，寒冬往往意味着死亡。
进
十二月以来，城外的墓地每天都有葬礼。
一位生前经常照顾寇拉的大婶昨天晚上因为寒冷带来的疾病病故，她的孩子半夜过来和寇拉与柯拉说了这事，希望她们能出席今天的葬礼。
几个相邻的街坊抬着薄薄的棺材和一块硬木板做的墓碑来到墓地，姐妹俩各背着一捆木柴在最后面跟着。
众在墓地边缘选了一块雪厚的地方，这里近期没有“住户”。
成年们沉默着铲掉积雪，划出了一块位置，和小姐妹俩一起把带来的木柴堆在上面。
寒风中很快燃起的火焰将冻硬的泥土烧热，眼看差不多了，大家用周围的积雪熄了火，没有烧尽的木材木炭搜集好等下带回家取暖。
烧化了冰的地面还算松软，成年们默默地拿着工具开始挖掘墓
，四周只有呜呼的风声与铲土的声音。
在快两米
的地方，他们发现了一位不知是多少年前就在这里的“住户”，于是新来的大婶就住在“楼上”。
回填了泥土，立好了墓碑，大家在寒风中肃立片刻。
大婶的孩子呜咽着说着简单的悼词：“我的母亲是个好，父亲不再回来后是她养活了我……”
这时柯拉与寇拉又抹了抹眼泪，当年母亲去世后她们的父亲和大婶的丈夫一起到一支小商队打工，在一次离开后就再也没有回来。
参加葬礼的们
流说着悼词，没有华丽的词藻，只是回忆着死者生前的一两件好事。
寒风依旧呼呼地吹着，众在风雪中来到死亡神殿为逝者祷告。
在遥远的北方，同样有在离开。
比施贝格王国的一家羊毛纺织厂，一个年轻正在自己的房间里收拾着行李。
弗拉基米尔来到这家工厂很多年了，他明面上是麦加登伯爵派来的驻厂代表，工厂靠着他可以拿到足够的羊毛。
往
里他一副无所事事的样子，常工作也就看看账本，确保麦加登伯爵那五个点的
份分红不会被黑掉，然后就是领工资了。
在没事
的时候，他脆在宿舍区办起了一个小小的学校。
白天的时候工的孩子们就在学校里学写字、算数和画画之类的。
大一些的孩子还可以学一些乐器的演奏，弗拉基米尔会用很多的乐器，都用得有模有样的。
不过最让孩子们感兴趣的还是他的骑术，四条腿的动物就没有他不能驾驭的。
到了晚上，学校里的学生们换成了下班的工。
那些原本大字不认识一个的大老粗们现在一个个都能写会算，讲话和吵架的时候也变得有条理了。
只是今年开始麦加登伯爵放弃了羊毛垄断的生意，这样一来那五个点的份就让其他东心里觉得没必要了。
让那些东们高兴的是这点份要卖掉，于是他们溢价购买这些份后分给了工厂的“份骑士”。
既然麦加登伯爵的份没了，那么弗拉基米尔也没有必要再留在这里了。
他要带走的行礼不多，只有一些衣物。
