第一千一百七十九章

众酒客见何捕等走了，胆子又壮了起来，听吴掌柜如此一说，纷纷叫起好来。最新地址发送任意邮件到 ltx Sba@gmail.ㄈòМ 获取说书先生却是战战兢兢，犹豫不决。最后吴掌柜又加了五十文钱，他才将牙一咬，重新坐下，接着说起书来。只不过心中惊惧未消，说起话来未免有些底气不足。当他说到程咬金蒙面劫法场之时，原本豪气云的程咬金，被他说得颇有几分夜会崔莺莺的张生的风采。众酒客心下不满，不少喝起倒彩来。

何捕离开之后，厉秋风和张实重新落座。方才张实塞给何捕银子的形，严嵩和萧东看得清清楚楚。萧东叹了一气，中说道：“似这等未流的小吏，竟然也敢如此嚣张，可见辽东吏治，已腐败到了何种地步。”

厉秋风和张实心下均想，这话若是从别中说出，自然没有什么稀奇。可是你姓萧的一路之上，不知道收了胡掌柜等多少银子，此时还假惺惺的装出一副忧国忧民的模样，当真是无耻之极。

严嵩点了点，道：“皇上要我体察民，正是要知道民间百姓疾苦。我这番回转京城，定要据实上奏，请皇上派遣能臣，治理辽东。”

众又闲话了一阵，严嵩告辞离开。萧东正要起身相送，严嵩以目光示意，要他不要兴师动众，以免惹生疑。萧东只好坐着不动，目送着严嵩和那名短衣汉子走出了酒馆。待两身影消失之后，萧东这才松了一气，用衣袖擦了擦额的汗水，中说道：“想不到严大竟然会到这样一个鸟不拉屎的地方来。好在方才咱们没有失礼之处，否则可有大大的不便。”

张实陪着笑脸说道：“小见识浅陋，不过听说南京六部是清水衙门，没有什么权势。这位严大虽然是南京吏部尚书，可是以权势而论，与京城吏部尚书相比，那是一个在天，一个在地。去年我到南京办事，遇到南京镇守太监衙门的一位小吏。他说南京六部大大小小的官员和叫化子也没什么两样，有的官儿连饭都吃不饱。萧大，您可是火器局的大红，就连京城六部的各位堂官大对您也多有倚重，何必对这位严大如此恭敬？”

萧东“哼”了一声，中说道：“张员外是大商，只以生意场来看官场，却有不足之处。做官之，一生之中上上下下，起起落落，那是最寻常不过的事。只要一条命还在，便不能说没有翻盘的机会。是以对那些风光无两的大官，固然要小心结，可是也不能将事做绝，不管不顾地抱着他的大腿，对其他不屑一顾。事事须得留好后路，以免惹忌恨。至于被贬斥甚至获罪的那些倒霉蛋儿，轻易不能踩上一脚。说不定他们什么时候便能咸鱼翻生，重获权柄。”

萧东说到这里，看了张实一眼，皮笑不笑地说道：“张员外，我这番话，你可要记好了。”

张实讨了个没趣，心下不快，却也不敢得罪了萧东，只得讪笑着说道：“是，萧大的教诲，小一定牢牢记在心里。”

萧东笑道：“张员外，这位严大眼下虽然名声不显，可是绝对不可小视。我在京城之时，却也听说过此的名字。他是弘治十八年乙丑科进士，为二甲第二名。殿试之后，他被选为翰林院庶吉士，后被授予编修，仕途一片光明。只是后来得了一场大病，几乎要了他的命，不得不退官回转原籍养病。不过吉自有天相，严大隐居家乡十年，正是刘瑾权倾天下之时。严大若是留在京城，要么顺从刘谨，与刘瑾沆瀣一气，要么与刘瑾反目，与刘瑾一党相抗。若是他顺从刘瑾，做了刘瑾的门，后正德皇帝诛杀刘瑾，严大必然要吃瓜落，身败名裂不说，只怕连族也要受了牵连。若是他与刘谨相抗，其时刘瑾权势煊天，连内阁和六部各位大佬都不敢与刘瑾作对，严大初仕途，如何是刘瑾一党的对手？说不定早被刘瑾构陷罪名送诏狱，或者流放充军，甚至廷杖伺候，活活打死也说不定。是以他退官回乡，养病十年，恰好躲过了一场大祸。”

萧东说到这里，张实在一边笑道：“世间哪有如此凑巧之事？小看这位严大极是聪明，想来当年已看出朝廷之中危机四伏，这才借着生病的由回到原籍，静观政局变化，因此逃过了一场大难……”

张实话音未落，萧东“哼”了一声，阳怪气地说道：“张员外高见，萧某佩服。”

张实听萧东语气森严，心下一凛，这才知道自己贸然说话，犯了萧东的忌晦。他急忙陪着笑脸说道：“小只是胡猜测罢了，如何比得上萧大目光如炬？”

萧东道：“严大虽然聪明，不过他那时不过三十几岁年纪，如何能看出政局纷繁变化？这场大病确实无疑，想来是上天有意关照，使得他躲过大难。严大虽然隐居江西袁州，却也做了一件名动天下的事。其时袁州府知府姚汀姚大一心想要编纂袁州府志，创下一番万世流芳的盛举。他早就听说严大通四书五经，是以开局修志之时，亲自登门拜访隐居在家的严大，请他担任府志总纂。只是不久姚大犯事，弃官而去。好在继任袁州知府的徐琏徐大