。”守卫牵马过来，低声劝道。
齐平勉强一笑：“我知道。”
翻身上马，眼神飘向南方，心想：
哥们这次可把脸都豁出去了，你们可千万别掉链子。
……
……
越州。
居于中州以南，宛州以东，乃是帝国南部州府中，极大的一个。
曾经，也是“江南大族”势力最为强盛之地，当初凉国太祖起兵，越州大族、江湖，皆有助力。
虽在后来，一代代皇帝的削弱下，门阀势力衰弱，逐渐退出中央朝政，但大小宗族，仍底蕴
厚。
越州与宛州临界之地，有一城，名峦。
栾城内，今
多云，城中某座三进大宅外，门楣皆白，灯笼也换成了白色，一派凄婉。
此处，乃当朝御史吴合族中宅邸，数前，京都传信，御史吴合押送官船赈灾，中途遭劫，满船之
几乎屠尽。
吴御史身首异处，只寻到官印袍服，闻听噩耗，吴家举悲，这几，便在筹备白事。
“老大，咱就这么盯着？这吴家能有什么问题？”
宅子附近，一座凉棚内，胖乎乎的摊主擦着汗，压低了声音，说道。
一张小桌旁，一男一
坐在长条凳上，扮江湖打扮。
代号“红叶”的密谍淡淡道：
“叫你守着，这么多话？肯定是有大事，否则，上
能来？”
那名男密谍抿了
茶，斗笠下，隐晦地瞥了眼吴家大宅，说：
“恐怕是涉及官船的案子。”
江湖中消息传递，总是容易些。
他们虽在越州，也对此案有所耳闻。
“可都死了……难道，还有内
？”摊主说。
身为江湖密谍，他们主要监察地方官府，以及江湖上的风吹
动，对京中的事，知晓不多。
“嘘，有况。”红叶突然说。
余光中，只见大宅门开，走出一辆马车来，牵马的竟不是下，而是吴家大房的，有些警惕地四下张望。
三收回目光，没有任何异常，等马车驶离，红叶对两道：
“你们一个留下，继续盯着，一个去通知千户大。”
“好。”
三分行动，红叶结了茶钱，尾随马车而去，一路上，极好地利用建筑、群隐藏自身。
马车一路出城，抵达城郊的某片树林中。
车厢内，一名中年神焦躁，坐立不安，手中死死攥着一封书信，作为吴家大房的“老大”，他也是如今栾城这一支吴家的“家主”。
凭借本地宗族，以及朝中二弟的关系，吴家在栾城的子可谓顺风顺水。
可这一切，却发生了转折。
前几，京中发来噩耗，在都察院任职的吴合死在了押运途中，朝廷正式的讣告还要些子，才会下来。
家中一片悲戚，死气沉沉。
吴老大强打
神，筹备后事，却也是整夜失眠，担忧家族一蹶不振，可就在昨夜，他意外收到一封信。
信中只说邀他出城秘会，那字迹，分明是熟悉的。
“到了地方没有？”吴老大坐卧不安，第无数次掀开车帘。
驾车的长子抿着嘴唇，握着缰绳，说：
“爹，就在前了。”
顿了顿，问：“您到底要来见谁？”
吴老大摇，眼神中，有些不确定，也有些期待，以及……一份不安惶恐：
“到了就知道了。”
说话的功夫，马车穿过树影斑驳的树林，碾过地上木，终于抵达了预定地点。
却没看到任何。
吴家父子正疑惑着，突然，就看到前方光线扭曲了下，空
的林地间，竟然突兀出现了几。
为首的一个，是江湖客打扮，裹着灰袍，手中却捏着一个法诀，此刻，元气徐徐淡去。
术法！
吴家父子大惊，不知为何会有修行者出现在这里。
正惶恐不安，突然，江湖客身后，走出一。
穿着素色长衫，五十余岁，蓄着文胡须，正一脸复杂地看过来：
“大哥，你们来了。”
“二弟！”吴老大又惊又喜，颤抖着，瞪大眼睛：
“你没死？可京中发来消息，说……”
吴合叹息，神复杂，走上前，攥住大哥的手，沉声道：
“此事三言两语，说不清楚，我这次来，只有一事，大哥尽快回去安顿家宅，等候消息，做好带家离开的准备。”
“什么？离开？”中年大惊失色，仿佛想到了什么，脸色骤变：
“你，莫非……”
就在这时候，那名江湖客
