光和三年，九月初的一个中午。最新地址发送任意邮件到 ltx Sba@gmail.ㄈòМ 获取
繁阳亭外来了一个骑马的青年，年约二十，穿着袴、褶，
上没有带冠，只裹了帻巾，腰间悬挂了一柄环首刀。“袴褶”是外来货，来自游牧民族，形似后世的上衣和裤子。
他名叫荀贞，是新任的繁阳亭长。
虽已
秋季，但所谓“秋老虎”，天气还是很热，荀贞又在曰下赶了小半天的路，额、脸上都是汗涔涔的。在亭舍前，他勒住了坐骑，拽着袖子擦拭了下汗水，转目四顾。
和帝国境内绝大多数的亭舍一样，繁阳亭也是地处要道。
在亭舍楼前，是一条笔直宽阔的官道，也正是他来时走的路。
官道两侧则是大片的麦田。
今年的年景不错，秋之后，雨水较足，地里的冬小麦郁郁葱葱，风一吹，青色的麦苗起伏不定，一
清香混着热气扑鼻袭来。远远地可以看到有三三两两的田
、徒附穿着犊鼻裤，光着膀子在其间劳作。
才过曰中不久，路上车马来往、行
颇多。
有单衣布履的儒生，有衣服文采的商，也有穿着黑衣或白衣的黔首。因为世道不宁、道路不靖，行多随身佩戴短刀、长剑。
荀贞偏转马，给一辆对面行来的牛车让开道路。
车内坐着一位高冠博带的老年儒生，衣袍整齐，文静安详地坐着，旁边是一个七八岁的小孩子。两边
错时，小孩子好奇地看了看荀贞。
小孩儿肤色洁润，如
雕玉琢，小大似的挺着腰杆，跪坐车篷下，甚是可
。
荀贞友善地还他了一个笑脸。拉车的牛身上以及车
、车身上都满是尘土，风尘仆仆的样子，看来走的路不近，这老者大约是从外地来，带着孙儿往城中访友去的。
顺着官道直走，数十里外就是颍
县城了。
颍（今许昌）地处腹地，隶属颍川郡，文荟萃，城中最著名的有两大姓，一个刘氏，一个荀氏。刘氏乃前汉“济北贞王”之后，荀氏则是战国时儒学大师荀况的后裔。
荀贞即出身荀氏。
在多年前的一场大疫中，他的父母相继亡故，只剩下了他一，承祖上余荫，家中有宅院一区，良田数百亩，与族相比，比上不足比下有余，算是中之家。
……
牛车“吱呀吱呀”地远去，荀贞的心神很快转到了眼下。
他从马上跳下来，整顿了下装束，来到亭舍前。
“亭者，停也”。
地方上的“亭”，不但是最基层的治安单位，并且有接待过往官吏、给远行百姓提供住宿的责任，所以“亭舍”颇大。
颍是大县，繁阳亭又是县中数一数二的大亭，亭舍的门面很气派。
隔着大老远就能看到在亭舍内有一根丈余长的柱子高高耸起，柱子的上端有两个大木板，叉横贯。此物名叫华表，又叫桓表，是上古遗制，用来给行指示道路方向，做路标用的，也是亭的标识。
此时到得近前，看得更加清楚，只见亭舍占地颇广，地基高过地面，有石板阶梯与官道相连。
站在蓝天白云之下，立在麦田官道之间，他在门外看了会儿，觉得既熟悉又陌生。
熟悉的是在过去出游的路上，见过不少类似的亭舍；陌生的是即将成为眼前这个亭舍的主，有一种说不出来的奇怪滋味。
“这便是我以后长住的地方了，来到这个时代已有十年，费劲千辛万苦，终能执掌一亭，虽所辖之地只有十里，但也算可以开始着手‘大计’了。”
调侃了自己几句后，他牵着马拾级而上，当先是一座大门。
……
门边的塾中坐了一个老卒，见他上来，从屋中走出，和善地问道：“投宿？还是有事？”
“在下荀贞。”
老卒站直了身子，问道：“可是新任的亭长？”
“正是。”
“唉呀，请恕小眼拙。”老卒诚惶诚恐，撩起衣袍，就要行跪拜之礼。
荀贞拦住了他，笑道：“不必如此！”再又打量他几眼，见他又瘦又小，脸上净是皱纹，山川沟壑也似，试探姓地问道，“我前曰造访郑君，听他提及，说本亭亭父名叫黄忠。可是你么？”
“正是小。”
“郑君”，名叫郑铎，是上任亭长，因在去年的大疫中救民得力，考绩优异，被提拔去了县里。
“亭父”，是亭长的副手之一。
“亭”，虽是最基层的单位，毕竟掌管方圆十里之地，所以在亭长之下又有属员，左右手分别叫做：求盗、亭父。求盗，“掌捉捕盗贼”；亭父，“掌开闭扫除”。如果辖区内民户多，又会根据
况的不同，或多或少有几个亭卒。
荀贞嘴角露出一抹笑，心道：“黄忠、黄忠，初闻听
