择
才为好。」
宋仁宗知道穆桂英平白无故地被关
天牢，受折磨拷打，遭
污凌辱，心中
有气，不愿挂帅。便指向杨金花道：「既然你不愿将功赎罪，朕便只好公事公办，
将你
儿收监了。」
穆桂英一愣。虽然她极不
愿再为皇家效力，但一听要把儿收监，心不由
就凉了起来。想起自己在天牢里面的遭遇，她可不愿意杨金花遭受和自己一样的
痛楚。
宋仁宗接着道：「汝儿杨文广有欺君之罪。罪不容诛。如你不答应挂帅征南，
朕便让你一对儿，全部身首异处。」
穆桂英知道，这分明是皇帝在拿她的儿要挟于她。但是她却没有任何办法。
她低
思忖了片刻，道：「回禀皇上，让臣挂帅也不是不可以。只是臣身受
凌辱，心之恨难消，势必要诛杀李天虎、赵天保、张天龙和孙天庆四，方消
心之恨。」
宋仁宗顾视八贤王，只见八贤王点了点，便道：「好！朕便依你。来，
将李天虎、赵天保、张天龙、孙天庆四押上来见朕。」
禁卫军领命而去。不一会儿便上来报曰：「启奏万岁。李赵张孙四，见穆
侯要挂帅，已遁出京城而去。据各路关卡守将回报称，四结伴，直往南唐而去。」
八贤王道：「这四定知自己滥用私刑，得罪了穆元帅，不敢久留，畏罪潜
逃了。」他又对穆桂英道，「这四与你有
仇大恨，如今逃往南唐，如今你唯
有亲征南唐，方可手刃仇。」
穆桂英听了八贤王的话，也是不无道理，便道：「如蒙万岁爷垂青，臣自当
不遗余力，剿灭南唐叛逆。不过这四，当由臣自行处置。」
宋仁宗道：「那是自然。如果你可以旗开得胜，再现当年天门阵的威风，莫
说是那四，就算李青、洪飞等，也任由你处置。」
事到了这个份上，穆桂英也不得不磕首谢恩。
宋仁宗便下旨道：「传朕旨意，着令浑天侯穆桂英，即
起挂征南帅印，敕
封为征南大元帅，点兵马十万，下南唐征伐豪王李青。」
众皆下跪领旨。
宋仁宗又对狄青道：「汝子狄龙，砸坏了太宗皇帝的闹龙匾。朕亦不追究，
只是你狄杨两家，从今往后，不可再有事端。你狄家也是国之功臣，自当辅佐穆
元帅征南大事。如再生事端，朕自当定斩不饶。」
狄青也磕首道：「谢吾皇隆恩。」
宋仁宗这才松了
气。原本一桩十分棘手的事，经八贤王一指点，就迎刃
而解。穆桂英是一个比男还要刚烈的，她受到那样的奇耻大辱，竟然还肯挂
帅征南，不得不让他意外。
这时，几名禁卫军把帅印捧了上来，
给寇准。寇准又将它转呈给宋仁宗。
宋仁宗亲自步下台阶，将穆桂英扶了起来，道：「征南之事，关乎家国兴亡。
朕便将它托付给你了，望你可以不负朕之所托，早戡平南唐，诛灭李青、洪飞。」
尾声十里长亭
号角铮鸣，十万大军从汴梁城的东门而出，绕城三里，直奔南唐而去。
穆桂英身披重甲，跨在高大马上，回凝望着汴梁的城墙。不知何故，对
这次出征，她总有些 不祥的预感，好像这一去，她永远也回不来了。
天空中的乌云低沉，把压得抬不起来。
八贤王和寇天官都到了十里长亭相送。
穆桂英下马端酒，道：「承蒙王爷和天官相送。桂英此去，自当尽心竭力，
戮力沙场。」
寇准道：「穆元帅之忠忱，自当为天波府再添荣光。想必宗保在九泉之下，
能有你这样媳
，亦当瞑目矣。」
说到自己的丈夫杨宗保，穆桂英又不由黯然：「如宗保有知，不应就此殉节
的。」
忽然，一阵怪风吹来。只听「咔嚓」一声，三军的大纛竟被怪风吹折了。
八贤王和寇天官不由地变了脸色。他们当然知道，军中折了大纛，自然是不
祥之兆。可是他们有按下话语不表，恐让穆桂英忧心。
穆桂英也有些变色，但是为了不让两位大担心，她并没有表露出来。她敷
衍地笑了笑，道：「时候不早了，二位大请回。待桂英班师回朝，再也拜见二
位。」
八贤王和寇天官就此别过，他们的心里总有些怪异，总觉得这次离别，竟像
是永诀。
