岩桥慎一努力忍笑——这纯属话赶话。
适可而止，他告诉中森明菜要回去，“电话再打下去，要被乐队的那几位当成是为了逃掉买单悄悄溜走了。”
中森明菜催他，“快回去、快去吧！”
放下电话。
中森明菜取回退出来的硬币拿在手里，心
轻快。
……
唱片店里，美空云雀的作品被摆到了店里最显眼的地方，还配上了店员手写的纪念海报。她生前的最后一张单曲是《川流不息》，最后一张专辑则是一张叫做《特选集》的
选。
这两张作品因为是最近才发行的，所以货也最全。
为美空云雀走进店里的
，多半拿起一张选集。也有一并拿起那张《川流不息》。
千惠子把选集和新单曲各拿了一张，结完账，坐上回家的电车。
她和美空云雀是同龄，自己的少
时代，美空云雀已经是称“大小姐”的大明星。同样喜
唱歌、且自认有天分，这样的千惠子，既憧憬美空云雀的生，同时也十分要强的希望终有一
也成为大歌星。
希望没能达成，千惠子成了要养育六个儿的母亲、和丈夫
风疾雨般争吵的妻子。
但站上舞台、唱歌的梦想，又被其中一个儿继承。
说是继承也不贴切，倒不如说是她寄放到儿身上的梦想之种，长出来了只属于明菜自己的花朵。
美空云雀过世，少时争强好胜的憧憬，成为母亲后对儿的期待，都成了过眼云烟。
早上看到报纸，千惠子心复杂。
既有仿佛多年的老友与自己永别的寂寞，又感到少时的争强好胜烟消云散的空虚。除此之外，似乎还在这寂寞和空虚当中，一并感受到了自己的虚弱。
她出了家门，一个坐上电车，想去唱片店买张美空云雀的唱片。
回到家，千惠子把那张《川流不息》放进唱机。
这支单曲录制时，美空云雀的肺部就已经被完全侵蚀，即使如此，当她开
唱歌，歌声仍旧稳到令钦佩赞叹。
“不知不觉间，已在这条狭窄细长的路上走了这么久。”
“蓦然回首，故乡已在遥远的那一方。崎岖不平的道路，连地图都没有，宛如生。”
决定要录制这首歌时，美空云雀会知道这是自己生中最后一张单曲吗？
千惠子听着她反复吟唱“川流不息”，仿佛看到美空云雀如同回顾自己一生那般的，将她崎岖坎坷、大起大落的生一并注
其中。
反复吟唱着“川流不息”的美空云雀，似乎并不为这生自豪，当然，也并不感到后悔。
生到底是什么呢？美空云雀仿佛在这首歌当中探寻这个问题的答案。而后，给出了她所反复吟唱的这个答案。
如水一般不停流动的、如水一般接纳一切的。
千惠子听着最喜欢的美空云雀的遗作，先感到心如止水般的平静。而后，又似乎听到水声响在她的耳畔，水流淌过她的内心。
不论是美空云雀、还是她千惠子，生都如水一般不停流动。如水一般，接纳沿途淌过的小路上所遇到的一切，无论是期待过的、还是未知的。
仿佛听到美空云雀在说，不必担心、也无需害怕。这就是生。
千惠子似乎收到了美空云雀在生最后留下的鼓励。
这时，起居室外，电话铃声响起来——仿佛一时的错觉，是流淌过她耳畔的水声。回过神来，才意识到是电话。
千惠子走出去，拿起电话听筒，是儿明菜打过来的。
“母亲！”
千惠子听到她神满满的声音，莞尔一笑，“明菜酱！”
“刚才母亲不在家吗？我打了电话，没有接。”她孩子气的诉说着。
千惠子告诉她，“我去唱片店买云雀桑的唱片了。”
“不愧是云雀桑，生的最后，还留下了《川流不息》那样的杰作。”千惠子和儿谈论着自己的偶像。
她的语气听上去开阔、洒脱。
对着这样的千惠子，中森明菜的担心也得以放下。
“……是首好歌哦，明菜酱。”千惠子说。
中森明菜“嗯、嗯”听着。
千惠子说完了歌，笑着对她说，“明菜酱给我打电话，我真高兴。”
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“母亲……”
“过后，一起去卡拉OK，再唱苹果小调怎么样？”千惠子和她商量。
“当然好了！”
中森明菜热响应，“母亲唱美空桑的苹果小调最拿手了，我可是甘拜下风。”
千惠子莞尔，“明菜酱小时候学唱苹果小调时，我被你吓了
