劳。」
柳湘莲道：「这好办，倪二还在二龙山呢，咱们写封书信过去，只让他将孙
绍祖押京便是了。」
宝玉点
道：「三位哥哥，倪二哥因这件事收了牵连，如今不但丢了公职，
更是连京都不能，依我说，咱们到不如将这功劳全让给倪二哥，或许他也可将
功赎罪，你们说可好？」
柳湘莲笑道：「倪二这
豁达，早就不想在那处当差了。况且他在二龙山过
得倒是比我和呆子还自在，只怕他也不肯受。」
冯紫英也道：「若是倪二想来，只管来我这里跟我办事，什么有功有罪，
我看谁敢多问一句？」
薛蟠道：「瞧瞧，瞧瞧，冯大哥这升了官儿就是不一样，说话都不含糊了。
」
冯紫英哈哈一笑道：「也不知是怎的，新皇帝老儿一上任便升了我一品，却
不知是何用意。」
薛蟠道：「自然是大哥立了功劳，皇上见了欢喜。」
柳湘莲也道：「也或许是新帝想扶持年轻，大哥少年得志，自然是该提拔
的。」众你一言我一语，唯独宝玉笑而不语。
又吃了几杯酒，宝玉问道：「薛大哥，你和柳二哥的事，娘可知道了？」
薛蟠道：「嗯，都和娘说了。」
宝玉问道：「娘怎么说？」
薛蟠道：「倒也没怎么说，娘知道我这没笼的马，一般是降不住我的。
这番出去几个月来却是改了许多，想是二哥这样的方能治得我这般服帖……
」说着偷偷瞥了柳湘莲一眼，柳湘莲假装吃酒，也不理会。薛蟠才又道：「娘说
『儿大不由娘了，只要你们都乐意，也就随你去，只不可再如从前那般惹事。我
也有了宝玉，便比你这亲儿子还强些，也不指望你什么了。只是你若不喜
色，
不如好生将香菱安排了，莫要耽搁了家一辈子。』」
宝玉听了点道：「想不到娘居然这般看得开，我先还担心她老家会气
坏了身子……」
薛蟠笑道：「我也没想到呢，说来，宝玉还是多亏了你。若不是你这般给
她老家分忧解难……」
宝玉也笑道：「大哥说这话又见外了，那也是我娘，我还不都是应该的。」
薛蟠道：「宝玉，当哥哥的也没少让你
心，来来来，我敬你一杯。」
宝玉道：「哥哥说这话便是见外了。」说着二都喝了。
薛蟠道：「宝玉，哥哥还有一事相求。」
宝玉道：「大哥怎么这般婆婆 妈妈起来，有话只管说便是了。」
一旁冯紫英笑道：「哈哈，这世道竟是变了，以前都是宝玉婆婆 妈妈的，薛
蟠是个直肠子，如今可好，整个儿反过来了，宝玉倒越发像个汉子了。」
薛蟠打了个哈哈，才道：「宝玉，娘说了，让我别耽搁了香菱。现在想起来
，却是我以前太对不住这小蹄子，
后却不可让她再受苦了。只是我现在心中只
有二哥……我思着若是随便找个家嫁了，一来香菱不是大户家儿，二来
也不是处子了，若是嫁了去也是给做小，若是嫁个知书达理的府上还好些。倘
或再碰上个如昔我那边混的儿，香菱的命也忒苦了点。」
宝玉点道：「大哥的话在理，嫂子打小儿便被拐子拐了去，跟了你这许多
年也没过几天轻省子，若是再嫁个孙绍祖那样的，果真这辈子冤枉煞了。大
哥你只管放心，我定帮你个书香门第，万不能辱没了嫂嫂。」
薛蟠道：「宝玉我就知道你也这般好，我早就找好了家，也不用你费心了
。」
宝玉道：「哦？却不知是哪家 公子这般有福？」
薛蟠笑道：「便是你了。这世上我还不知道哪个男子能比你更会疼儿家的
。我将香菱
给你便就放心了。反正你屋里多，也不差这一个罢？」
宝玉忙道：「大哥，这怎么使得……香菱毕竟是我嫂嫂……」
薛蟠道：「少来，凤姐可不是你嫂嫂？别说是嫂嫂，你连亲妹子都不放过呢
，如今倒装起好来了？」说罢众都笑了起来。宝玉脸上一红，却无法分证。
薛蟠又问道：「宝玉，可不是你嫌弃香菱，看不上她罢？」
宝玉道：「哪里，只是……」
冯紫英道：「宝玉，方才还说你像个汉子，如今怎么又这般扭捏起来。薛蟠
是一心要将妹托付给你，你若看得起，便听我这做大哥的一句，收在房里也就
