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“——我向你们保证。”
克雷斯泰·塞西玛不知何时将手按到桌上那只银白提箱表面，打开了它。
于一室静谧诡异的黑暗、仅有箱内那柄纯白圣剑散发出纯净的辉光下，他郑重地宣读出自己的誓言。
“向
神起誓，我会背负起责任，终结这场邪恶。”
当两位值夜者走出房间，回到地面，还有种怅然如梦的恍惚感。
他们被克雷斯泰要求发誓，不得主动透露向外“原初魔”分灵降生事件的详细
况，据说康纳特市小队的其余成员陆续也会走一遍同样的流程，以避免不必要的意外况。
至于他们的队长，如今正被关押在查尼斯门后的穆尼·卡恩，按克雷斯泰的说法，现阶段还难以给出明确结论。
但只要“梦魇”能够分清梦境与现实的区别，就还有希望从失控的边缘挽回过来。
“别担心，伊辛，队长一定会没事的。”乔治咧嘴笑了起来，既是说给身边的窥秘
士，也是说给自己听，“他可还欠着
特里克和大家一顿大餐呢，我们不能让他就这么糊弄过去啊。”
“……嗯，一切都会好起来的。”
不需要言语的
流，两位值夜者异常默契而虔诚地在胸
画出了绯红之月。
“赞美神！”
……
当、当。
随着代表休庭的法槌敲击声响起，一桩于廷根市码
区发生的诉讼案件审理进
了中场休息的流程，时间被定为十五分钟。
这点短暂的休息时间其实也做不了什么。
法官与几位庭审员要抓住这个机会，飞快地吃完今天的午饭，因为下午仍有许多
七八糟的案子和更糟糟、也更让无奈的被告等待着他们去面对。
比如偷盗面包的年轻男孩，比如因没钱投宿而露宿街的失业流
者，再比如某位施
者，只为了让贫穷的租客上拖欠两周的房租，便险些犯下杀罪行。
如今正在接受审理的案件也是类似的
质。
一名
被指控谋杀罪，因为她试图跳水自杀，结果自己没能死成，但却因此流产了腹中怀有的胎儿。
于是在她脱离生命危险、离开了福利慈善医院后，便被以谋杀他的罪名起诉，如今坐上了庭审的被告席。
作为“代罚者”小队的一员，埃里克·沃登踏这座小治安法庭时所见到的，便是这样的一幕——
一个形容枯槁的中年披散发地站在被告席上，一会笑一会哭，时而还会放声谩骂，用词粗鄙不堪。
但旁听席上坐着的寥寥数却仿佛并不在意这些，一名码工装束的男神悲怆而麻木，与他身旁三个穿着陈旧衣服的孩子挤在一个不起眼的角落，见到有陌生踏足法庭也只是无神地望了这边一眼，便就移开了视线。
这和埃里克此时的打扮不无关系。
带有脏污的藏蓝工制服，常年经受
晒雨淋的粗糙面庞，这令这位代罚者看起来就像是个普通的码搬运工，与千百同样在水边讨生活的劳工一样，靠出卖力气维生。
埃里克走到了被告者的丈夫与孩子身旁，隔着数个座位的距离坐下，十分直接地递过去了一根劣质的卷烟。
“身上有火柴吗？借个火。不过如果你能再顺便回答我的一个问题，那就更好了——你可以得到这根烟。”
这名码工只是看着他，不回答，同时制止了自己只有四五岁大的孩子伸手来取卷纸烟的行为——风在上，埃里克觉得自己大概永远分辨不清这些脏兮兮的小孩究竟是男是。
“不要紧张，我为鲍勃老爹船运工作，上面派我来了解一下最近发生的一些况。”
代罚者随提起一位码区地蛇的名字，又闲扯了几句，很快就借着自己选择的合理措辞、以及身上属于“水手”的气息，打消了这名中年男的戒心。
“……什么问题，你问吧。”
码工接过他手中的劣质卷烟，却也不立即点燃，只是露出陶醉的神色放在鼻子前嗅了起来，直到好一会才恋恋不舍地将它塞进了上衣袋中。
埃里克一直等到对方享受完卷烟中淡淡的烟
气味，才以缓慢的语气开道：
“我听说，你的妻子在被发现跳河、得到救援时，声称她看到了怪物……巨大的、畸形的怪物，就在码区。你懂的，我的老板向来很重视这类传闻，所以派我来问问你……你妻子当初选择跳河的地点，是在码区的哪个位置？”
