咱们出去玩罢！”
两
走到院中，见侍
们已经备好了一切：水面上已经放着铜铸的凫雁、鸳鸯、
鱼等称之为水上浮的，院中放着谷板，上面种些小苗，在苗间搭出些小屋小车。在院子正中，扎起一个台子，摆放着新采的荷花、雕出花样的瓜果，做成各种各样的面食、糖果，还摆着果实将军，台子的正中，则摆着一个饰有金珠罩着红纱的玉制摩睺罗（注：罗是乞巧节用的巧神，形如手持荷叶的童子）。
刘娥也兴致勃勃地参与进去，一边帮着倒忙，一边惊笑不已。她长到十五岁，流离甚多，何曾过过节
，初过七夕，喜得看看什么都是新鲜无比。
见太阳甚好，刘娥拿了个玉碗，在碗里投着小针，但见那小针伏在水面上，慢慢地转动着，看那影子散如花、动如云、细如丝。元休喜得拍手笑道：“乞到巧了，我的小娥原本就是最巧的娘子！”
玩着玩着，不觉已是黄昏，用过七巧节的诸般巧食，眼见一弯新月升起，刘娥学着上了香，将喜蛛放在盒子内，等次看它结成什么样子的网。
然后，两手拉着手，来到荷塘边，将那些水上浮点着了蜡烛，一一放
池中，看着流水将它们远远地推送出去，刘娥微微一笑，看着元休，正色道：“三郎，今天是七巧节，牛郎织尚且相会，你去王妃那里坐一坐吧！”
元休脸色微微一变，似是有些不好意思，又有些欢喜，抚着刘娥的
发道：“小娥，难为你说出这番话来，她这么对你，你还为她说话。她但凡有你一半温柔宽厚就好了。”
刘娥低道：“可是你总是要去的呀！今天是七夕，你要再不理她，她就更恨我了！”
元休拉着她道：“我也本想过去一下。却不是为她，而是为你好些！解了她的怨，咱们才能长长久久的呢。否则，我心中终是不安，怕你会有什么事。”
刘娥微微打个寒战，强笑道：“看你说哪儿去了，三郎，有你在，我什么都不怕。”
元休笑道：“对了，近些子，大皇兄渐渐大安了，昨天我去看他，他还拉着我的手问功课呢。往我最怕他问我功课了，如今我却是听到他问我功课，欢喜得不知道怎么才好。父皇比我更欢喜呢，半个月前，他还下诏大赦天下，为大皇兄祈福！我看再等到年底，皇兄就应该痊愈了，父皇心
必是极好，那时我便正式为你讨个封号，从此咱们天下太平！”
刘娥不由地合什向天祝道：“上天保佑，楚王殿下吉天相，一切否极泰来！”
元休不由得也祝道：“上天保佑，大皇兄身休安康，一切都否极泰来！”
元休去潘蝶处了，刘娥看着他远去的背影，忽然感觉到一阵凄凉，这样的一个七夕夜晚，自己却只能独自守着揽月阁。可是，她不能不说这样的话，不能不劝元休。
昨，刘媪来找她。
当时她正在练琴，一曲毕，转竟看到刘媪坐在她身边，也不知道坐了多少时间，吓得险些把琴弦都割到手里。
自那王妃来大闹一场之后，她再也没见过刘媪，此时见她忽然到来，岂有不惊之理。
不想刘媪这次态度却是极好，一派和颜悦色，反而赞道：“你才学了没多少时间，就能弹成这样，果然聪明得紧。”
刘娥只觉得后颈的寒毛都竖起来了，每个字都说得极是小心：“我所有的一切都是王爷所教，是我愚笨。”
刘媪摇：“你并不愚笨，反而是我小看了你。小娥，你是极聪明的，你可知道我今来找你是为了什么事？”
刘娥有些苦笑，又有些冷笑：“大约可以猜到。其实嬷嬷来得比我预料得要晚许多了。”
刘媪肃然道：“王爷成婚前我就劝过你，如今我再劝你。刘娥，你的心气再高，抵不过你的命啊。”
刘娥忽然只觉得内心一
冤忿，竟是再也忍耐不住，反问道：“我知道，我认我的命，我就是个丫环，我还有什么命不肯认？可王妃呢，她随手就要别的命，如今连句
代都没有。侵害别的，高高站在那里，反要被害的，跪下来认命。我们就这么贱吗？”
刘媪听了这话，顿时变脸：“你也太大胆了！难不成，你要王妃向你认错不成？如今王妃不追究你，已经是够大大量了。”
刘娥冷笑一声，反讥：“王妃是不追究我，还是追究不了我？她是向您承诺过永不追究，还是您自欺欺地以为？”
刘媪一呆，刘娥这话，可正说中她心底了。她这次来，就是劝刘娥低，甚至她自己信心满满地同她说，可以不再追究。可这不再追究，还当真是她自己的以为，而并没有来自王妃的承诺。她感觉到自己的虚弱与对方的挑衅，不由得恼羞成怒起来：“你……你还想怎么样？做下的，你能要主子给你什么承诺？你给我记着，贵永远是贵，贱婢永远是贱婢！”
刘娥见她如此，也不客气，道：“都是大宋子民，天子之下，哪来的天然贵，天然贱？嬷嬷以为现在还是命如
芥的时
