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孟衡与孟媛兄妹俩虽然一直感很好，但是彼此在嘴上从来都和对方一较高下，一见面就小打小闹，林氏看得多了，从一开始的担心，到如今早就习以为常，甚至常常还端茶在一边看戏。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址只是今儿前孟湘已到，林氏不想耽搁怠慢，这才出言止了兄妹俩的玩闹，领着二一齐往鹤延堂去。

才一进院子，林氏便听到了熟悉的笑声，脚下的步子没有半分停顿，上台阶，挑帘，进门。转过轻纱绘屏，林氏一眼就看到坐在孟老夫身边的美貌。

岁月似乎没有在孟湘的脸上留下什么痕迹，虽时隔将近二十年再次相见，但林氏还是一下子就寻回了当年的熟悉与亲切。她开唤了一声：“三娘。”

正和孟老夫说着北方风土的孟湘一下子就停了下来，她扭看到迎面走过来的林氏，脸上也露出了真切的笑容。然而她才要开与林氏寒暄，就听到林氏身后跟着的青年和小姑娘齐声唤了自己一声“姑母”。

孟湘愣怔住，但很快就回过来，那青年依稀还有些儿时的影子，孟湘识得，这是她二哥的长子孟衡，只是那小姑娘她就没有半分印象了。孟湘细细地打量了一眼站在自家侄儿身旁的小姑娘，见她杏眼桃腮，水眸清亮，雕玉琢好似白玉团一般，忍不住心里的欢喜，上前拉着她的手，轻轻拍了拍道：“这是宝珠？”

她记得收到的家书里曾提过，在她出嫁七年后，孟仲文和林氏膝下添了一个小姑娘，取名孟媛，小名唤作宝珠。

孟湘和夫君连诚成亲近二十年，只生了一个整不着家的儿子，这使得孟湘对小姑娘格外眼馋，几次都想与自家夫君商量抱养个娃娃。这会儿回到娘家，瞧见模样讨喜的小侄儿，孟湘一颗心都软了，只拉着孟媛的手不放，什么老母亲嫂嫂和侄子，一时竟都被抛诸脑后。

孟湘爽朗，又没有长辈架子，孟媛起初还有些拘谨，但慢慢地也放开了些，姑侄俩很快就亲近了起来。

一旁被“抢”了儿的林氏有些坐不住了，开问道：“怎么没瞧见朔哥儿？”

此言一出，一旁从见着孟湘就想打听外孙的孟老夫也目光灼灼地看向儿。

提及自家儿子，孟湘有些疼，道：“那小子原本是跟着咱们一道进京来的，后来又说要往大燕去救，前两来了信说还在大燕青州呢。”怕孟老夫追问，孟湘连忙岔开话题，左右看看问道，“我回来也有半天了，怎么还没见到大嫂和瑶瑶？”

孟湘不提，孟老夫还没注意，她看向之前被派去送信的齐嬷嬷，目光里带着询问的意味。

齐嬷嬷摇摇，示意她的确送了信但不知曹氏何故迟迟不来。

孟老夫的脸色登时就有些难看起来。

说道起来，孟湘和长子孟伯言才是嫡亲的兄妹，可到最后与孟湘最亲近的却是庶出的孟仲文，这其中很大一部分的原因就是出在曹氏身上。

曹氏虽出身高门，但为钻营计较，孟湘待字闺中也没少吃她的亏，再加上当初孟湘说亲时曹氏的蠢事，更是让孟湘与大房生分了去，这么多年的家书对嫡亲兄长一房从来只字不提。

孟老夫虽向来一碗水端的齐平，但还是更希望孟湘能和长子亲近些，也想借着儿此番回来，让她和曹氏修修好。然而曹氏竟然这般怠慢，故意姗姗来迟？

孟老夫将手里的佛珠扣在身边的炕沿上，皱眉吩咐齐嬷嬷：“你再去走一遭，如果大夫果真忙得紧，就先把大姑娘请过来。”

齐嬷嬷应了一声，转身还未走到门，就见曹氏挑起帘子笑盈盈地走了进来。

曹氏姗姗来迟自然是故意的，在她看来，孟湘不过是孟家嫁出去的儿，回娘家一趟根本用不着一大家子劳师动众，更何况一介商，凭什么让她堂堂一个孟国公府的大夫恭迎？

曹氏心里心思转了几回，面上分寸拿捏得却极好，因瞥见孟老夫面上有隐隐的怒气，她连忙道：“前老夫吩咐要去金华寺进香，媳一早起来就派收拾准备，竟不知小姑子这就到了，不小心怠慢了，还望小姑不要和嫂子我计较。”

孟湘这么多年的连家庄庄主夫不是白当的，曹氏的小心思她摸得清楚，故而此时她只轻轻一笑道：“大嫂主持中馈辛苦，顾不上小妹也是正常，再者而言，我这是回自己家里，哪有什么怠慢不怠慢的呢？大嫂这般赔罪，反倒叫我有些不好意思了。”

曹氏讪笑两声，“小姑这说的哪里话。”

孟湘不理会曹氏，目光反落在曹氏身后袅袅婷婷的孟瑶身上。美如花，眉目秀丽，端的赏心悦目，孟湘虽则不喜曹氏，但对孟瑶这个美侄儿却生出几分喜欢，不由起身走到孟瑶跟前，拉着她的手问了几句。

待听到孟湘问起儿的年岁时，曹氏心中忽而警铃大作。她知孟湘膝下只有一子，如今已经十八，虽比孟衡还小了两岁，但已经是说亲的