第四章非取不可

动向探知流刃若火的真正所在，进而夺回这柄威震扶桑的绝世兵。

果不出众所料，接下来的几天，鸟取县附近先后发生几桩大规模火拼，先是富坚义搏亲率十数名新撰组武士将柳刚流所辖、前往临近县府执行任务的三名中忍、九名下忍诛杀尽绝；接着久纱野水萌、羽田夕夏偷袭柳刚流临时驻地，放火将几间部屋烧了个净净；柳刚流、甲贺谷联手报复，将从京都赶赴鸟取应援的一批伊贺谷徒众尽数围歼；雾隐示现流的状况也好不到哪去，短短两，安在方圆百里内的密探暗忍通通给揪将出来，或给打成重伤，或手足俱残，部分甚至死得不明不白，连凶手是谁都查不到。

任逍遥自然也没闲着，他和龙菲芸昼伏夜出，根据真宫寺美奈、黑崎正良的判断，抓回七八名柳刚流、甲贺谷和雾隐示现流的忍者，试图探知流刃若火的究竟落在哪一派手中。说起供，任逍遥的手段不可谓不高，论及套话，龙菲芸的本事同样世所罕有，但无论两怎么问，对方都矢否认，流刃若火是他们盗走的。由于抓来的都是些中忍、下忍，没有资格参与派中机密，任逍遥也不觉怪，把他们放走后，便和龙菲芸商议下一步的行动。

龙菲芸建议立刻启程前往奈良，沿途继续打听流刃若火的下落，以免牵延久，让伊贺谷调来更多高手，参与围攻。任逍遥艺高胆大，自是不惧什么伊贺谷九大上忍，但考虑到真宫寺美奈和黑崎正良的安全，不得不点答应。

就这样，众离开奈良，踏上了南下的旅途。

真宫寺美奈虽已痊愈，身子却仍有些虚弱，毫无疑问，素来怜香惜玉的任逍遥自是寸步不离，贴身守护，甚至将从中原带来的风火闪电驹让还给水芙蓉乘骑，自己则待在马车中，确保真宫寺美奈的绝对安全，易天寒、付龙渊则一左一右，牢牢看住两侧，加上前方开路的邓磊，后方压阵的孟飞，相信纵是伊贺谷倾朝而出，亦休想伤及本是高手的真宫寺美奈……不，应该说完全不懂武功的黑崎正良。

出乎意料的是，两天的功夫过去，众非但没有遇到任何阻截，甚至连半点危机或杀气都没有感觉到。背着真宫寺美奈，易天寒私下扬言，说他和付龙渊各出绝学，将久纱野水萌、羽田夕夏、富坚义搏骇了胆，在久保功介、武藤兰、长谷川泉、大石彩香、吉泽明步和另外两名上忍赶来前决不敢轻举妄动。

虽说任逍遥打心底里承认“天雷无妄”加上“圣龙断九天”两招齐出，威力足以惊天地、泣鬼，即使换成是他，同时施展先天无上罡气和九转归原劲也未必抵挡得住，更惶论伊贺谷中，因此易天寒的话看似狂妄，其实很有道理。但他心中始终有不祥的预感，觉着很快会有事发生。

未免真宫寺美奈担心，任逍遥并没有当众说出他的感受，只悄悄告知众，让她们提高戒备，同时还想出招堪成绝妙的计策：由他化装成车夫，驾驭马车，龙菲芸则易容成他，留在车中陪伴真宫寺美奈。龙菲芸是个少，对方不会多加留心，即是没在队伍中，伊贺谷中也不会察觉，而作为更加不受重视的车夫，他既可以暗中监视周围动向，确保真宫寺美奈的绝对安全，更能在紧要关骤然出击，杀对方个措手不及。

这，众来到一处密林，但见四处绿茵葱翠，疏筠琅霞，芳如积，珍木连荫，嫣然幅“春风北户千茎竹，晚东南一树花”之胜景。斜阳夕照下，一弯山溪在密密层层、挺拔粗壮的楠树林中蜿蜒而来，潺潺流动。两岸长满枫树，际此秋盛之时，枫叶部分转红，红黄绿互相辉映，造成丰富的色感层次，景色极美。

正当众迷醉于大自然造物之的当儿，前方不远处忽然传来阵阵凄婉的少哀鸣：“救命啊……不要……不要……救命啊！”