第一章 单于

最为重要，大夏国王赠送的三十匹龙马种马第二重要，条支皇帝赠送的镰刀车軎第三重要。第一、第二、第三只是相对的，他们任何一件抵达咸阳都将成为国宝。

“下臣只是忧心……”甘罗知道此行的价值，蒙毅自然也知道。

“不必忧心。”甘罗年不及三十，旅途的艰难让他看上去最少老了最少二十岁。“蒙将军要忧心的乃是胡，离秦山越近，我便越是忧心。”

前往大夏两走的就是原，河南地是驱逐胡戎后开辟的新地。秦军护送两翻越秦山后走了三百里后才折返九原郡。如今返回，距离秦山还有十几天的路程，眼下只有大夏骑兵护送、没有秦军接应，甘罗难免有些担心。

“下臣已遣急赴九原，一旦九原得讯，郡尉必将率军相迎，子罟兄勿忧。”十多天的路程，距离秦山最少还有千里，蒙毅未雨绸缪让甘罗点嘉许。有蒙毅在，他这个正使省了不少事。

“善。”甘罗答应了一声，然而竖笛恰在此时响起，大夏骑兵听闻笛音立即上马。

“胡！”蒙毅浑身剧震。没有在山以北，在距山一千里外的地方，毫无征兆的出现了胡。他想到了一个可能：难道是自己派往九原郡的被胡截获了？可那胡又怎么认识秦国文字？信笺上写的可是秦字啊！

胡起初远远的只是一个黑点，走近了慢慢变大，马越来越多。随行的大夏骑士有了些惊慌，他们大喊‘萨咯、萨咯’，准备列队作战。仆们更加仓皇，好在粟特有遭遇原部落的经历，指挥众收拢的同时，礼物也准备好了。如果来的是游牧部落，依原上的规矩送上礼物，说不定晚上还有胡子侍寝。

胡越来越近，有数千不止。视力不好的甘罗也看到了他们的旗帜，为首的旗面上画着一支黑色大雕。这不是什么迁徙的原部落，这是大群大群的胡骑兵。

“阿胡拉·马兹达保佑您……”粟特上前送礼，原上的微风将他的声音传在过来，甘罗只听到最前面问候的一句。黑雕旗下，一个被发浓须的胡骑在龙马上，他穿着左衽短衣，胸前挂着金光闪闪的配饰，他的下裳（也许是裤子）则由腰带扎着，上面挂着满满的箭囊。

他似乎是在大声指责粟特，粟特闻声如同对大夏白狄那样匍匐，不敢多言，直到胡训斥完了，他才匆匆起身，行礼后如蒙大赦的奔回来。

“曼单于要我们……”粟特大汗淋漓，奔回来脸色仍然惨白。

“是匈！”蒙毅听闻曼之名便握紧了剑，可看到已经半包围自己的匈骑兵，手又不得不松开。他知道，如果此时战，己方无一能返回大秦。

“……要我们出马种，还要检查我们的货物。”粟特不知蒙毅喊了什么，他刚刚被曼单于一顿训斥。粟特往返原，遇见部落送上礼物便可得平安，有时粟特也与原部落买卖，收购他们手上的丝绸、黄金以及珍贵的皮毛，这种默契起于何时，已不可考证。

本着自古以来的习惯，原部落很少为难粟特，然而秦是原部落的敌，粟特带着秦途径原，这就逾越了双方一直遵守的习惯。这一次曼单于看在天主的份上可以饶恕，但下一次绝不饶恕。并且，秦可以不杀，秦货物要没收。

战战兢兢的粟特把这一切解释完，甘罗和蒙毅的脸也白了。马种非常显眼，马种肯定会被匈掠去，镰刀车軎也许可以瞒过。

“若之何？”蒙毅的手握在了剑柄上，说话时眼睛四顾，盘算着逃生的几率。

“敌众而我寡，万不可妄动。”甘罗连忙将他的手按住。“只是龙马。”说话时他又看了光着的埃及工匠一眼，重复道：“只是龙马。”

“这是何物？”粟特还未答复，那面黑雕旗便从远处飘了过来，为首一虽是胡装扮，开却是夏音。蒙毅定睛看去，看到他马背皮囊里的钜甲，这是名赵。

“此乃、此乃……”马背上驮的是镰刀车軎，押运的甲士也吃惊胡能说夏语。

“速速卸下！”赵大喝。胡不懂车战，赵又怎么会不懂车战？

“此物卸下。”更多的胡骑围了上来，一些甚至拔出了钜刃。担心生事的粟特急急冲过来，让随行的仆臣将百余套镰刀车軎全部卸下。

“哼！”赵似乎不得双方动武，奈何粟特打圆场，而曼正在看那些龙马。

“这又是何物？”陆离制成的蒸发皿被羊皮妥善包裹着，驮在马背上。还未打开，炼金术士就上前阻拦，说着谁也听不懂的埃及语。

‘啪！’马鞭狠狠抽在炼金术士脸上，粟特又跑来解围。这时羊皮掀开了，陆离器皿在阳光的照耀下晶玉透亮，连正在看龙马的曼也被这些器皿吸引。

“这是白狄。”粟特知道炼金术士的来历，拉出其中一个白，想说他们不是秦。

“此乃秦！”赵指着其余炼金术士黄色的皮肤，怒视