由四
一组的两支队伍组成，她们也就是这样才能够
分成左右，把我夹持在中间。每一个四小组的成员都是被一支碗
粗细的木柱
连接在一起，那支粗木棍
横向搁置在她们四个的背部，比双肩的水平线略微
低一些的地方，每一个
都被结实的皮绳环绕过两边肩膀，并且通过腋下与她
们身后的木柱捆扎在一起。显然那是 一个附身向前以后，最能发挥出牵引力量
的两个支点。在那条木柱正中向后牵引出直径惊的巨大缆绳，这根缆绳经过每
一个四小组，在她们背负的横梁上绕圈打结，充满张力地通向遥远的楼车。我
想如果有一只鹰从天上飞过，它往下看到的这一整支队伍会非常的像一条巨大的
蜈蚣，每两组分成左右的赤身就是它的一对步足。分成左右的两个四集团
各自拖负着她们的系缆，几个赤
的畜力，经由木柱和绳的挽具聚焦于
楼车前缘一点。在她们鬓发纷
，含胸俯首的身形之后，那座装饰有卧佛，屋檐，
风铃，以及尖塔的华丽宫殿穿过湖滨雨季的弥漫雾气，正在像一场海市蜃楼一样
显现出来。
国 国王的第五个儿易在整个半岛上享有战士的声誉，她总在事涉国运的
关键战争中出任军事领袖，并且迄今为止都取得了胜利。五年前正是易带领的军
队扑灭了娜兰的
，虽然并没有与大周发生直接对抗，但那毕竟是已经被周
朝所兼并的异国领土，再加上与娜兰的传统渊源和长期争霸的历史，易的胜利
被认为是国正在得到神灵眷顾的一个明显的迹象，易的声誉如
中天。虽然按
照一个中国的历史观点来考虑，王室非长的嫡子获得了太高的名望并不一定是
好事。不过类世界是千变万化的，没有能在事先做出确定的判断。
我们以后知道，那一年的整个旱季中易一直在大湖北岸持建造王家祭祀的
塔林。对于这个到处是
地和湖水的国家，甚至连建筑材料都是稀缺的资源，采
石场会在里 之外的长山山坡上，公的大型木车有几种 不同的形式，除了她自
己居住的宫殿以外，其它那些的用途其实是在平原上运送石块。国的京城也在
大湖的北方上游，易和她的建筑队伍本来应该返首都那个方向，不过她在那
一年遇到了与我们同样的问题，在发现程被湖水阻断以后她们掉
向南。国
的南方是海，大湖出海的旁边有一座叫做蚌的城市，它是国最重要的对外贸
易港，往返大食和中国的商船会在那里靠泊，蚌也因此变得富裕繁华。
北方泛滥的湖水如影随形，易准备去蚌度过今年的雨季。她在那天弄清楚了
我们是谁，以及我们遇到了什么样的问题以后，邀请我们和她的队伍一起前往南
方海滨。我们可以从蚌设法搭乘顺路的货船返娜兰或者中国去。
和帕南家的船很不一样的地方在于，易的车现在是闲置的。当天晚上易的
隶帮助我们装车，只要一辆城车就已经足够。在那座能够运送万斤石材的宽阔的
车厢里，我们整个旱季里的猎获只是占到了一小半的空间。拖拽这些货车的隶
们
别混杂，男多少。不过正如我们第一次面对易的王宫所见到的那样，公
座驾所使用的车全都是
。在一场比较正式的觐见行动中，我们需要沿着两
列壁立的走廊，行进可能有一尺的距离，才能走到那座高耸的宫殿正面，
占据了两层楼面的大门以下。骑坐在战象上的王室官吏从队列外侧的高处向下注
视，而赤的们笔直站立着迎接我们，但在客经过身侧时驯顺整齐地屈膝
下跪。那是两道迎向我们又俯伏沉落的
波
。
在跟随易的王城一起行进的第三天傍晚，公表达了接见我们这些远方来客
的愿望。与易率领的这座城市，还有她的楼车前华丽铺张的御形制相比，我们
在四层的王宫楼顶见到的公易几乎像是一个平民孩。大湖平原是一个非常炎
热的地方，族的们从来不穿上衣，即使王室也是一样。赤足的易公只围
有一条普通的麻布短裙，就连她左边
房上的一块鲜红胎记，都是那样不拘礼法
地露给所有的。公给自己的手腕和脚踝套上了许多零碎繁杂的环圈珠链，
看上去都是些邻居小妹会喜欢的廉价装饰，不过确实有一个例外。易的脖颈上用
皮绳系挂着一块鸽蛋大小，晶莹赤红的石，
