是就这样毁了她如何能甘心。
“妹妹且宽心。”苏
安慰道，“当官得的
得很，一时半会断然不会打紫明楼的主意。只是风声既然起来了，必有一起子恶
要借机来寻事讹诈，说不定要
迫你们投献的也未可知。”
“投献？”裴莉秀当然知道这是什么意思。在大明经营商业是很不容易的，没有背景的商常常会受到各种地方官私恶势力的敲诈刁难，有的商家甚至为此家
亡。就有将自己的产业投献到某个士绅名下，换得庇护。当然要大大奉上一笔钱财。以后每年也得有一定的“孝敬”。这不过是乡间的小地主、自耕农带地投献的商业版本而已。
“这是不行的。”裴莉秀怔怔道。
“事到危难的时候，倒不失为一条路子”苏宽慰道，“你们不是和高家关系极好吗？高家是杨公公的路子。若是投献到杨公公名下，碍着太监的威风，这广东就没敢动你们的脑筋了。”
苏最后给了她一个小小的拜匣。裴莉秀打开一看，里面是一张大红的拜帖，正是高舜钦的。
“这张拜帖就给你了。不过，若是有什么大佬存心要谋夺你们的产业，恐怕也起不了什么用处。”苏提醒她。
“多谢姐姐了。银子，改
一定奉上”裴莉秀知道要拿到这张拜帖起码要花三四百两银子――还不算打通高府里关节所需要的费用。苏就这么给了自己，堪称是姐妹
了。
“我们姐妹之间还谈什么银子”苏摇
，“这里你最近也少来。银子，等你们能平安渡过此劫再给也不迟。”她迟疑了一下，“还有我存在你们柜上的银子……”
苏在紫明楼存有二千两银子，这是她多年来的积蓄。如今紫氏字号岌岌可危，再讲义气也不能立于危墙之下。
裴莉秀赶紧道：“请姐姐将折子给我，回我就遣给姐姐送来。”
“银子不能送来。”苏赶紧道，“这里多
杂……”
“是，妹妹糊涂了。”这是苏的私房银子，怎么能堂而皇之的送到高府来，“那么姐姐意愿存到哪里？妹妹一概办好了再送折子过来。”
“我看，就存德隆好了。我家老爷往京城的汇兑，现在多用这家字号的。”
裴莉秀原本心事重重，这会几乎笑了出来――银子本来就在德隆银行。原本她还担心会影响德隆的现金储备，现在不过是换个折子而已。
“好妹妹回去就办。”她回答的很是
脆。
裴莉秀从高家回来。先派了夏荷去德隆，在账面上划拨了一笔，从新用德隆的名义开了折子送到苏那里去。自己则坐下来给郭逸写了一份密信――信是用秘写药水写就得，上面原原本本的写了自己去见苏的前后和对方的谈话内容。
投献这种事，不用想郭逸是不能同意的，而且这也不在他的权限范围之内。
刚写完了信打发了
通员送去，裴莉秀刚想找郑尚洁聊聊当前的局势。就有门上来禀告：
“巡抚大案前姜老爷到。”
姜老爷？裴莉秀想了好一会才想起来，这是广东巡抚李逢节幕中的一位师爷。地位并不显赫，专门为李府办些琐碎小事。
这样的，过去在紫明楼是车载斗量的货色。但是此时忽然来拜必有原因。裴莉秀沉吟片刻，吩咐：“请他到花厅相见。”
裴莉秀稍稍整装，才起身到花厅去。这位姜老爷已经在里面“久候”了。
此大约五十上下年纪，看穿着应该是个秀才之类。形容相貌倒也堂堂。
只是此一见裴莉秀，一对眼睛就死盯着着她，大约觉得这样太过无礼，马上又把目光转到了春柳的身上。
双方见过礼，春柳奉上茶。裴莉秀便问起他的来意
这位姜老爷咳嗽了一声，摆出一副“官事在身”的样子，巍然道：
“今来拜会，所谓官身不由自主是也。”
裴莉秀在广州厮混久了，知道这是一句“官话”，差不多就是“本来办得是公事，公事就要公事公办”的意思。她心里暗暗一惊，难道广东官府方面已经准备动手了？
她想到苏的提醒和郭逸开会的时候要他们“沉住气”的指示，只是微微颔首，问：
“抚台大有何见教？即请姜老爷示知，以便遵照办理。”
姜师爷沉吟一下，道：
“一是，近来城中颇有些传言……”
他说着拿眼睛看她，希望她自己说出来，但是裴莉秀此时已经打定了主意，一切少开为好。
见对方毫无表示，姜师爷暗暗骂了一句，只好把话挑明了说
“有传言说贵东是冒籍广州，实则是海外的澳洲士。”
“我等虽非广州土著，到底也是大明百姓。”裴莉秀缓缓道，“所谓海外澳洲，不知从何说起？”
