恒一怔，始料未及：“嗯？”想起那些年的胡闹，到真想一笑置之。
“夫君和慕浛同一类
，非要到失去了才明白。”苏慕浛泪盈于睫。
明白什么，明白曹、苏，不是主臣，不是死敌，不是父
，而是
。
“那晚纵使利刃加喉，曹大也宁死不移，曹大他，是为了护我才牺牲的……”宋恒望着她，轻声承诺说，“我会代他照顾你，也必定会为他复仇。”
到腊月初七的今天他们才知道，曹玄在十一月廿三那晚，便已经和寒泽叶一起走了。
“曹大曾与寒将军约好，待天下太平了，他俩一起去河东、看看主公走过的地方。”曹玄用命护住的，不仅有与他曾存私仇的宋恒，也有逆境中肝胆相照但身受重伤的几位官军豪杰，他们虽然暂时还不能回归战场，却还可以在将来代曹玄继续报效大宋。
林阡听到这些往事，一度感怀万千，难以抑制沉痛：“他二，皆是忠肝义胆，如今都功成身退。”
朔风卷魂，陇雪埋骨，血色浸染了荒城的黄昏——
“上京楚将军府的后院枫林，有空我也去醉上一回。”
“牺牲了你曹玄的名誉和前途，才换得现今的安宁、军心的一统，牺牲林阡的几战
力，又算得了什么？”
记忆里的泽叶，曹玄，风流，林阡……敌友，所有故，如今，只剩他一个了。
但，死去的化作黄沙萦绕城关，化作雾雪围绕空山，化作荒魂环绕疆场，活着的，还有太多的征程要去经历，去打拼，去战！
在听闻曹玄被吴曦围攻致死的来龙去脉之后，他大概懂了吴曦原来是因为他才激化了叛宋决心，也难怪楚风流明明已经死去吴曦却还是不肯回
，“敢
吴曦和完颜君附一样，将我看作了宿敌，经不起信赖之的背叛。”
那么，覃丰先前对他的建议再也不能完全成立——“只要主公能挫败楚风流，皮之不存毛将焉附，吴曦之流进退两难。”现实是，吴曦并没有进退两难或后悔莫及，也不曾被林阡彻底刹停卖国的进程，因为吴曦的预设立场就是不惜一切代价要他林阡死。尽管如此，当楚风流皮之不存，吴曦也还是毛将焉附，因害怕林阡而阵脚大
的他，既然不会再按部就班，就很可能别无选择、直接归附金朝。
“西线的官军义军，数十年来，竟一而再再而三地分裂，比不得中线、东线。”覃丰苦叹说，他其实很希望曹玄能像对苏慕梓那样对吴曦也挽回成功，更希望楚风流被拆除后吴氏集团能幡然醒悟低认错，所以
不得看见楚风流的死。
分裂偶然吗？不偶然。荀为早就对林阡写信说，他料定吴曦不会回，从苏降雪、郭杲到吴曦的叛变，是川蜀地方势力长期矛盾对峙的产物：“吴曦若公然降金，则川蜀军民必不满，但与此同时必大。”先前，荀为只希望看见楚风流败，而不想楚风流死，那只会加速吴曦的，影响林阡的“分辨忠
，拉拢贤良，加强威信，孤立吴曦”，对吴曦不利，但对林阡也不利。所以荀为只差提醒林阡一句对楚风流要“把握分寸”，然而林阡恰恰在心以外的方面被楚风流算计。
世事岂能尽如意？事已至此，形势对金对宋对吴曦，皆已是不可转圜了——
楚风流临死前对吴曦的不慎失控，害得金军再也无法窃宋，完颜永琏就只能走中策，推动吴曦铤而走险作川蜀，既然决定走，那就速走完，要吴曦尽快叛，放肆叛；
而林阡，不得不改变对策，既然横竖都，那就将吴曦杀之而后快，立刻杀，现在就杀！
完颜纲将与吴曦联络的任务托付给的果然是鸑鷟，而鸑鷟的暗号刚好在这腊月初七由灭魂
解，其对下线的指令也被林阡了如指掌。然而可惜的是，仍然迟了一步，寒家四圣留守于短刀谷内的戴宗和闫砜二前去追杀却扑空，到场时吴曦不见踪影，庙中只剩几堆刚被扑灭的火。闫砜为少主报仇心切，急不可耐漫无目的追出数里，竟被金军派去保护吴曦的高手伏击，身受重伤。
“通知鸑鷟，赶紧更换暗号，以免
露。”完颜纲在楚风流死后愈发缜密，鸑鷟存在不慎就由他来补足，“叫他提起点，他是我军难得还潜伏在宋军的细作了！”
宋军为了杀吴曦才不曾放长线钓大鱼，没想到因为吴曦的福大命大，不仅扑空目标还打
惊蛇，使鸑鷟硬生生逃过一劫；林阡预感金军会据此反向搜查灭魂，故而在最近一次接触中吩咐灭魂蛰伏数
，想尽办法混淆视听、扩大或转移嫌疑范围。
“那主公接下来岂不是要摸黑判断……”灭魂虽然从命，却担忧他辛苦。
“不黑，有光。”他淡笑指了指天月，转身离去，心里委实清楚，完颜永琏下一战必然从东面陈仓出棋，吴曦却很可能会听从金军、几乎同时就在西面的陇南对他背后一刀。
同时开战，怎么应付？还好有个东西可以使他瞬间转移……
“不行啊，不能再用火麒麟了，林阡你这个掠
