听完了属下的回报，坎比达子爵
吸了一
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他转过
，重新望向普提莱。
“这是什么？”坎比达冷冷地道。
普提莱动了动眉毛，没有说话。
“你们究竟在想什么？”
坎比达脸色难看，他大踏步走到对方身前，高出半个的身高优势让他看起来威势十足，“做了这么多，就只是……”
“就只是为了送一个七岁的小
孩去见大公？”坎比达皱紧了眉，眼有如寒芒，锐利而冰冷。
普提莱缓缓吐出了一气。
他十分想念怀里的烟斗和烟
，可惜，被绑缚的双手让他只能望烟兴叹。
副使先生只得磨了磨牙齿，聊解烟瘾。
“那您看来，此时的我们应该做什么呢？”
普提莱扬起，毫不紧张地看向对手：“不顾一切地拼死冲锋？铤而走险地实施刺杀？满城奔走地寻求援助？想方设法逃离危险？还是试图与你们握手言和？”
他耸了耸肩，似乎这只是一场轻松的老友谈话。
坎比达吸了一气，把
松弛下来，抑制住对意外的惊愕与愤怒。
凭着周到细致的筹谋与眼光广阔的远略，他以一介勋爵之身向上爬升，在黑沙领的一众本地封臣里赢得了如今的地位，成为大公的首席智囊。
在大公的计划里，遇到了意外，任何
都可以慌张、愤怒、疯狂——像个普通而典型的北地那样。
只有他不能。
不能。
为了他们心中的伟大未来。
那个脱离了沉重枷锁，拥有无限可能的未来。
念及此处，坎比达脸上的寒意稍解。
“不可能。”子爵阁下的嘴里缓缓地冒出这个词。
普提莱微微挑眉：“嗯？”
坎比达摇了摇。
“你们不可能把希望寄托在一个孩子身上——这又不是传小说。”
“你们在耍什么鬼把戏？在指望什么？”坎比达子爵轻哼一声，脸上浮现诡异的微笑：“还是说那个男孩身上有什么？凯瑟尔王的信件？某位大公的承诺？强大的传反魔武装？特殊的炼金球？甚至黑兰
皇的敕令？或者
脆他就只是一个替身，用来引开注意？”
普提莱放下了一边的眉毛，玩味地瞥了他一眼：“您似乎不肯相信呢。”
坎比达缓缓地摇了摇。
“这么说吧，子爵阁下，在你的眼里，”副使先生耸了耸肩：“我们双方的博弈该是怎样的呢？”
“两军阵前的调兵遣将？筹码互换的政治谋略？甚至就是最简单直接的
谋刺杀？”
坎比达紧紧盯着普提莱的双目，却只能从里面找到无尽的邃与祥和的平静。
就像那些最老练的政客，最资的间谍。
子爵轻轻开：“无论什么都好，哪怕把尼寇莱或者你自己送过去，也比把一个孩子送到五位大公面前要来得明智。”
普提莱似乎被逗乐了：“他可不是一般。”
坎比达后退了一步，歪着盯着普提莱。
“也许在你们的复兴宫里，那个孩子能按照国王给好的剧本走，配合你们的演出，挣下早慧的名声，”坎比达轻啧了一声：“但在这里——面对北地，你们会后悔的。”
普提莱抬起，迎向坎比达戏谑的眼。
“也许在您看来，陨星者的不凡身手能冲杀敌阵乃至扭转战局，鄙的一二谋略也足以闹得你们手忙脚
。”
“但其实我们都心知肚明，”星辰的副使慢悠悠地道：“这局棋的关键从来不是这些边边角角，细枝末节。”
“决定胜负的一战，才刚刚开始。”
很好。
星辰的副使在背后搓了搓手指。
他于心里默默地道：至少，这位子爵大对我们的举动措手不及。
也就是说，在
报上，黑沙领和我们回到了同一个起点……
他们再也没有办法通过事先的准备与隐秘的行动，一步步获取不可逆转的优势。
从这一刻起。
普提莱闭上眼睛，然后缓缓张开。
泰尔斯·璨星，你将面临最公平，也是最残酷的决斗。
你会怎么办呢？
坎比达的脸色沉了下来。
他冷冷地看着星辰，好半晌才幽幽开：“决定胜负的一战？”
“而那个男孩有什么筹码呢？”
子爵阁下轻声道：“你不了解大公阁下是什么样的，不知道他拥有什么样的力量，不清楚他究竟是站在何处，居高临下俯视着这个世界。”
坎比达眯起眼睛，语气肃穆：“在压倒
的力
