们都要倒霉；西厂汪直胜——”胡桂扬端起碗，笑道：“明天加餐，好酒好
随便吃。”
蒋、郑二
像是被定住一般，动不得，也说不出话。
“再准备四份，我带到后院去。”
蒋二皮哭丧着脸，“桂扬老弟，我们没害过你，瞧在多年
的份上，你可千万别连累我们啊。”
“来不及了，南司镇抚已经看到你俩，只要我被抓，你俩肯定跑不掉。”
两同时发出哀鸣，靠在一起，眼看就要瘫软在地上。
“哈哈，你们两个骗钱的时候胆子比天都大，这时候却胆小如鼠，也不想想，我是坐以待毙的吗？放心吧，这场争斗，西厂十有八九能胜。”
“那还有十之一二呢？”
“你俩十赌九输，依然乐颠颠地去送钱，我这里有八九成胜算，你俩竟然不满，真是……赶快盛饭盛菜。”
两总算找回一点信心与力气，急忙去拿碗，做到一半，郑三浑转身解释道：“其实不一样。”
“什么不一样？”
“十赌九输，输的是钱不是命，总有翻身的机会，你这里虽有八九成胜算，一旦输了，丢的是命，这辈子就算过去啦。”
胡桂扬想了一会，笑道：“你竟然把我说得哑
无言了，总之我要赌这一把，你们不想赌，离桌就是，我给你们一百两银子，但是无论胜负，今后都别再来找我。”
“赌”字对这两具有的魔力，郑三浑一咬牙，“二哥，你说呢？我听你的。”
蒋二皮也是一咬牙，“那就赌把大的，记得吗？有一回咱俩实在没钱，拿你的一条胳膊和我的一条腿当赌注……”
两突然大笑起来，好像那是值得一提的壮举。
胡桂扬摇
，自己动手再盛四碗菜，与四碗饭放在大盘上，托着去往后院。
前院狭小，更像是一个过道，它与后院之间还有一个中院，赵宅正厅在这里，赵瑛的棺材也曾停于此处。
胡桂扬更习惯将这里称为前院。
他在厨房耽搁一会，四位异已经等得不耐烦，萧杀熊堵在后院门，怒道：“你不是说会保证我们的安全吗？”
“进屋再说。”
萧杀熊怒气未解，上前拿起一碗饭，再将另一碗菜扣在上面，“这么小的碗，喂兔子吗？”
其他三等在正房里，全都面露疑惑。
胡桂扬将饭菜分发，拎着托盘笑道：“就当是个玩笑吧。”
连一向站在师兄这边的赵阿七，这回也没法表示支持，摇道：“这可不是玩笑，那些是锦衣卫。”
“他们是锦衣卫南司的。”
“你好像也在南司任职吧？”赵阿七不太肯定。
“我是南司癸房校尉，但是被借调到西厂，所以我是西厂的。”
四当中，只有当过军吏的林层染明白其中的区别，“不管怎样，如果西厂保护不了异的安全，我们
嘛要留在城里？”
“朝廷需要确认你们真是异。”
“那也用不着把我们当犯对待吧？”
“有些事我没法透露，但我保证，很快会有过来道歉。”
留住四的不是胡桂扬，更不是他的话，而是金丹。
大饼正绕着主转圈，似乎在问自己的食物在哪。
罗氏道：“可以再等一等。”
林层染也不再咄咄
，“郧阳异难得聚在一起，咱们是第一批，不能说散就散，那就再等等吧。”
萧杀熊翻过饭碗，“不够。”
胡桂扬又去厨房拿来更多饭菜，还有大饼的一份。
其他三没怎么吃，萧杀熊一连吃七碗，拍拍肚子，“行了，吃太多的话晚上睡不好。”
“道歉”来得极快，三更左右，胡桂扬刚准备休息，汪直带着一队随从亲自登门。
厂公是不会说出“道歉”两字的，一见面就问：“还在吗？”
“在，但是……”
“算你又立一功，留住他们，我留几个看门，今后不会再有打扰你们。”
汪直等着谢恩，胡桂扬却笑道：“只有看门不够，我这里仆役不全，异不太满意。”
“不是给你派过一批吗？”
“胆子太小，被我撵走了。”
“明天再换一批胆大的。”
“我自己找吧，厂公出钱就行。”
“嘿，贪点就够了，别太过分。”
“家徒四壁，二十多岁，我连个媳
儿都没有。”
“行行，给你钱就是，还有什么要求？”汪直只要知道异还在，别的事都好说话。
“我不想闲着，给异当管家，希望厂公给我一点活儿。”
“难得阿，胡桂扬，但你现在的职责很重……说吧，你
