安娜围着样机转了两圈，准确地说出了自己的第一感受。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址
“真……小。”
「但有种说不出的美感，」赛琳沉吟道，「特别是它身边那些密密麻麻的管道，简直就像触手一般。」
罗兰忍不住笑了起来，两
的观察角度完全不同，所得到的结论却格外贴切，都可谓简明扼要地表达出了新机器的特点。
比起安娜制作的第一台铸铁蒸汽机，原理样机的体积缩小了十倍不止，这其中有加工技术大飞跃的原因，但最主要的，还是省去了锅炉所致。
目前无冬城的蒸汽机已发展到第四代，可锅炉部分始终没有太多变化——不管是烧焦炭还是木柴，又或者是重油，一个巨大的燃烧室和蒸汽发生炉都是免不了的。而现在，取代它的仅仅是一个一米长，半米宽，厚度不到二十公分的长方形钢箱。
这个箱子，也是整个系统的核心。
尽管简单来说，就是将魔方和水放到一个容器里，来实现燃烧与蒸发的融合，但无论是近乎苛刻的密封要求，还是能耐高压的管路壳体，都不是一开始的边陲镇能够企及的。换句话说，即使那时候就能得到放
族的遗物，估计能起到的作用也和家没什么区别。
钢箱一端并排镶嵌着三块祭典魔方，作为机器动力的来源，底部则垫着一层铅块，用来阻挡过剩的线。光洁的壳体顶部整齐排列着十余根热管，穿过二级水箱与散热冷凝器后从底部返回，其“加热—供能—冷却”的循环过程完全封闭，不和外界发生
换，如果设备足够可靠，理论上用到报废也无需再添加新的导热介质。
当然，这个尺寸并非就是新型蒸汽机的极限。
水不过是最易得、也最廉价的导热介质，如果换成其他效率更高的介质，比如
态碱金属，同功率下体积还能做得更小一些。
只是原理样机主要验证的是方案可行
，罗兰最终还是忍住了一步到位的冲动。毕竟万一发生过热泄露事故，蒸汽状态的碱金属与水汽混合在一起的话，恐怕整个试验所都会被炸上天。
从加热箱中伸出的管道能将魔方产生的热量不断传出，直至令二级水箱沸腾，接下来的流程就和普通蒸汽机别无二致了，用的都是无冬城早已成熟的技术。
而赛琳最为欣赏的部分，则是均匀分布在机体两侧的冷凝管——为了获得足够大的散热面积，每一根管道都扭来扭去，百转千回，说成是触手也毫不违和。
如果说现役蒸汽机都是傻大黑粗的话，这台原理样机完全可以称得上是小巧玲珑，特别是银白色的核心箱与那些足以折出脸的褐红色导热铜管相辉映，从色泽、光亮程度上就比它的前辈要耀眼夺目得多。哪怕是对工业一窍不通的外行，也能一眼分辨出其水平高低。
仅仅从工艺上来说，它便足够担当得起艺术品的称号。
“那么……开始吧？”罗兰望向两。
安娜点点
，伸出手放在
作杆上，“一起来吧。”
赛琳犹豫了下，最后还是垂下主须，轻轻搭在了国王与王后的手上。
“魔方蒸汽机原理样机试验，三、二、一、启动——”
伴随着罗兰的倒数，作杆咔嚓一声被拉至最大限位，联动机构同时压下了三个魔方的开关，具有里程碑意义的新一代动力源开始了它的首次运行。
然而现场一片寂静，似乎什么也没有发生。
「呃……失败了吗？」望着毫无反应的机器，赛琳迟疑道。
“不，让它再烧一会儿。”罗兰沉稳地回道。
差不多两分钟之后，核心箱微微震颤起来，一根位于管道上的“指示灯”也发出了柔和的黄光——那正是用火柴遗物做成的压力计，它表明管内的压强正在发生变化。
而传热过程明显要慢上许多，又等了近五分钟，二级水箱终于涌出了蒸汽，并推动活塞缓缓运转起来。
随着管内温度逐步提高，蒸汽机飞
的转速也越来越快，同时还带动起了冷凝系统的水泵——后者的主要作用是提高管内流体循环的速度，并将温度降低的导热介质重新抽回核心箱。至此，新机器才算完成了一个完整循环，正式进
到运行状态。
“看来效果还不错，”安娜长出了
气，脸上露出浅浅的笑意，“就是启动速度慢了点。”
“这也算是蒸汽机的通病，”罗兰点点，热传递需要时间，就算换成更高效的热介质，也比不上一打着火就能动的内燃机。另外由于理论上维持循环至少需要三个水箱，它的体积再怎么缩小，亦比内燃机要大得多。加上祭典魔方对铀片的消耗过快，导致此台原理样机几乎没有实用价值。
但任何工业产品，都是这样一步步走过来的。
只要赛琳能解决持久问题，它鲜明的优点就无法令忽视——成熟的技术使其可以快速投产，轻巧的
