路吧。”
“反正我也是要回镇上去的。”
歇了这一阵，虽然被惊了一身冷汗，不过缓过来后倒也无碍。
贺老六一面说着，一面起身便去挑那担柴禾。
沉重的柴禾压在肩膀，贺老六喘了
气，不过看向青年时表
又鲜活起来：“走吧走吧，跟我来便是了。”
“老
家，您且稍等一下。”
青年拦住了他，并且在贺老六疑惑时顺势从他肩膀接过了担子，“要翻过这山还有段路程，您腿脚不方便，就由我来帮你挑这担子吧。”
贺老六顿时失措，面前这青年看着憨厚朴实。可他那身穿着与本地常见的农户又不一样，显然并不是最贫苦的大众。挑柴可是气力活儿，他一则怕重担压到他，二则也觉得他吃不了这苦！
而且平白无故的，贺老六也不好受他帮忙。
“哎、哎，后生！”
“你且放下吧，这重活儿你可做不了——”
可立即，贺老六看到青年轻车熟路挑起担子，走得稳稳当当。
往前走了一截，他回
过来道：“老家，一起走啊。”
贺老六连忙追上来，还是觉得不妥：“后生，你放下来吧，别看老儿年纪大、腿脚不利索，可就这担子再挑个来回都没问题呢！”
“老家，你还是省些力气跟紧了吧。”青年笑笑，道，“路程那么远，总不能让我一直等您慢慢挑担走吧？”
贺老六知他说得虽不客气，但其实是怕自己心有负担故意这般说的，他心里明白得很。是以边追着走，一边里连道：“哎呀，这、这如何使得、如何使得呐？”
两翻过上岗，下到山下，又在一处树下歇息。
贺老六毕竟年纪大了，跟着疾走一阵也有些疲乏，青年虽自己不累，但还是提出歇息片刻。看着青年坐在那儿面不红气不喘，贺老六心中感慨万千，叹道：“果真是老了啊，想当初年轻那会儿，小老儿挑这么点柴禾跑一趟完整的也不带气喘！”
青年微笑不语。
他的况可与寻常不同，老儿便是年轻时，也定然比不过他。
“哎，是了！”贺老六拍着脑袋叫道，“老儿我真是失礼，还没问后生，你叫什么名字呐？”
青年并不在意，笑着回道：“老家，我叫张小凡。”
“张小凡？呵呵呵，是个好名儿呐，亲切！”贺老六初时还怕青年说出个文绉绉听不懂的名字，没想他的名字这般朴实，听着便有
亲切劲儿。
“老家腿脚不好，怎么还要到这么远的地方来打柴？”
贺老六闻言叹气，道：“因为只有这山上的木料质地绵密耐烧，烟火气也旺，富贵家就喜欢这样的柴禾，能卖个好价钱哩。”
“唔。”张小凡点点，也没有多说什么。
他自下山以来，漫无目的四处游历。见到这樵夫生活艰辛，本自农户出身的他感同身受，相助一二不足为奇。
两个歇息一阵，又自启程。
过了些时辰，前方开阔道路的尽出现一座小镇。镇外立着石碑，正刻了“泰宁镇”三字。张小凡极有耐
地陪着贺老六
镇，随他一道将这捆柴禾送去一户庄园，正待他想要告辞离去，贺老六却拉着他不许他走。
“后生呐！”
“今天你帮了老儿大忙，哪能让你就这么走了？”
“走走走，你也到老家坐坐，好歹吃个饭、喝碗粗酒再说！”
张小凡推脱不得，只好与他同去。
贺老六心淳朴，虽然拮据，为待客还是咬牙买了二两卤
。一路上絮絮叨叨的
流，张小凡知道他的家境。别看贺老六年纪大，家里竟还真如他所言那般，养着七八个稚龄孩童。
为了养活那些孩子，贺老六辛苦劳作也不过勉强糊。
张小凡自不忍他
费，便自行掏钱买了许多食、果蔬等等，便是糕点、果脯等零嘴也买了不少，看得贺老六直心疼，连连劝阻方才作罢。
然后两个提了大包小包的东西，往镇子西边最外面的偏僻角落而去。
听贺老六说，原先他的家也不在那边。只是当初有两个崽子不听话，惹了风寒，为了筹钱治病只好把祖屋卖了，换了间最偏僻的房屋。
“其实这儿也挺好，喏，你看——”
“那外边的两亩地便是老儿的，正好离家近，方便照看！”
在张小凡前方，一个落院子后面立着几间老旧茅屋，便是贺老六如今的住处了。院子里有好些个孩童，大的不过十一二岁，小的三四岁也有、五六岁也有，男娃
娃都有，全都在大孩子带领下做着什么活计。
贺老六提着东西一瘸一拐回来时，院子里孩子一看见他顿时呼啦一下跑来，边跑边喊着：“老爹回来了！是老爹回来了！”
“哇！”
“今天老
