“这...”
马天锡被他问地脸色一变，摆了摆手，连连苦笑道：
“道长说笑了，您何罪之有啊？”
“您为金棺村挡去灭顶之灾，救周遭数千黎民于水火，如此功德，可谓千秋无量，马某感激您还来不及，怎敢登门问罪！”
“更何况...”
马天锡缓缓落座，拱手道：
“您还击溃了数
南逃的粤寇贼党，让他们再不敢南下求援，这才让灵州城有这么长时间的喘息的机会，灵州此时能维持如此安定平稳的局面，道长您功不可没！”
他摇了摇
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“说起来，这让马某这个江宁巡抚，真是无比惭愧啊！”
“如此大恩，灵州百姓永世难忘。”
“举手之劳，不足挂齿。”
李长清打了个饱嗝，端起茶碗不紧不慢地喝了一
，略有些好奇地问道：
“请恕贫道冒昧，敢问巡抚大
，此消息可是由逃散至此的散兵游勇上报？”
“哪里！”
出乎他的意料，马天锡闻言一愣，而后摇了摇。
“栖云子道长见笑了，这则消息乃是今
午后，从抚望镇支援而来，昨刚刚进城的参将营官张自碌上报的。”
“据张自碌说，五天前，他曾在金棺村外的密林中，亲眼目睹了道长的英姿，大为震撼，因滋事重大，进城的第一时间便回报到了府衙，只是马某当时正与道长同在图海提督府，直到今道长诛杀神獒之后，幕僚才得空上报。”
马天锡解释的事无巨细，没有丝毫隐瞒，言语间很是诚恳。
李长清听完后轻轻点了点。
“原来如此。”
听对方话中之意，那位张营官当应该是远远望见了事
的经过，因为害怕躲在林中没敢出来，这才侥幸“躲过一劫”，保存下了部下兵卒完整的建制，没有被
军冲散，未被波及。
看来这张营官，应该是一位行事极为谨慎的将领，夜间赶路还能时刻不放松警惕，派出斥候探查四周，倒有几把刷子！
道略微感到了一些惊讶，但没有多问。
忽而想起那一直躲在暗中
纵群猫的神秘，念一动，便开道：
“巡抚大，贫道有一个小小的请求，便权当做在金棺村
平军的酬劳，希望大应允。”
“不论什么请求，道长只管开！”
马天锡神的一正，急忙坐直了身子。
他恨不得李长清心有所求，越多越好，不论是求财还是求名，他都会全数满足！
“其实也不是什么大事，只是劳烦府衙众差役，替贫道查一查近来
城的走卒商贾之中，是否有形迹可疑之。切记，发现之后不要贸然接近，而是将名录暗暗记下，
予贫道即可。”
李长清呵呵一笑，将请求缓缓道出。
他虽然认为那不会蠢到藏在灵州城里，但也说不准，多少会有几率。
他也不指望仅凭官府，便能将其从暗处揪出来，无非是步闲棋罢了。
有朝廷公差办事，总要省力一些，也不会太过突兀，以至打
惊蛇。
等他处理了青螺镇中的塔教余孽，腾出手来，自有妙计将那从暗处
出来！
只是此事不急，先让它蹦哒几天。
马天锡仔仔细细听完道的话，面容肃整，虽不知对方为何会提出这样一个要求，但想必自有
意，他见道不愿多说，也就没有多问，只是郑重颔首，沉声道：
“道长放心，马某今晚便吩咐下去，从明起严查进城之，并将名单记录送到府上！”
“如此，多谢。”
李长清打个稽首，抬看了看天色。
此时，夕阳西下，天边赤红色的晚霞燃烧似火。
马天锡见状，立刻醒悟过来，当即不再犹豫，起身告辞。
“天色不早了，道长还有什么嘱咐？”
“不敢。”
李长清笑了笑。
“既如此，马某告辞，道长不必送了。”
马天锡最后拱了拱手，谢绝了李长清让元宝相送的美意，转身大步走出了小院。
迈出宅门，回首看了看身后
致的府邸，悠悠叹了气，坐上轿子打道回了府。
...............…………
送走马天锡，用过了晚饭。
李长清躺在院里的藤椅上，把张小辫儿叫到了身前，将接下来的动作告诉了他，并问他是否想跟着自己和元宝一起前往城外青螺镇除妖。
张小辫儿没有丝毫迟疑，一答应了下来。
“师父您老家到哪儿，徒弟就跟到哪儿！”
“嗯，如此甚好
