四十：瘸子

巡逻兵走到巷边，停住脚步，为首的士兵朝巷子里看去。地址失效发送任意邮件到 ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址有士兵举起火把，伸巷，盔甲下的眼睛迅速扫视一眼，摇了摇。

士兵长收回目光，挥了挥手，带着巡逻队离开巷。

巷内，雷看着木桶的影子随着火光的离开而变短，当士兵们的脚步声消失，他才松开握住短剑剑柄的手。东方的天际已隐约有启明星的影子，雷走近海瑟薇的藏身处，打开木桶盖。

桶中的小孩害怕地缩了下肩膀，然后迅速抬，见到是雷，她连忙拉住雷的手。

“他们走了。”雷温柔地拍了拍海瑟薇的后背，任谁都能从小孩的反应中看出，她对那些士兵怀有强烈的恐惧。

温暖宽厚的手掌的抚摸下，海瑟薇急促的心跳和呼吸逐渐恢复了正常的频率，她吃力地撑着木桶边沿试图出来，雷双手穿过小孩腋下，将她从木桶里抱起，他的手掌触到孩肋部，孱弱躯体的嶙峋瘦骨有些硌，孩的体重又极轻，雷感觉自己像是抱起了一个纸娃娃。

他把海瑟薇放到放到地上，海瑟薇仍忍不住朝士兵离去的方向张望，确认安全后，她拉了拉雷的衣角。

“你们应该藏在更安全的地方。”

她转身朝巷子里小跑，跑了两步，又回首仰看雷。

雷看向科雷亚，“她比我们熟悉这里。”

“那就走吧。”科雷亚走向海瑟薇。

矮小瘦弱的孩在前方小跑，她熟练地穿越埃德蒙兹杂黑暗的小巷。

没多久，空气里可以闻到一些香味，麸皮、小麦，还有木屑。

海瑟薇推开老旧湿的木门，烤炉里炙热的香气弥漫开来，让仲夏的凌晨愈发炎热了，她擦了把汗，这时屋子里传出老的喊声，一个瘸腿老从烤炉背后走了出来。瘸腿约翰，埃德蒙兹的一名面包师，在这个不养废物的地方，这个瘸子用加了木屑的黑面包每天喂饱几百，包括那个躲在那些巡逻兵眼皮子地下的小孩。

“你每天都这么……”

瘸腿约翰无奈地对海瑟薇说，当看到海瑟薇背后的两个，他的声音戛然而止，昨晚的动静和二狼狈的模样让瘸子知道来者不善。

科雷亚与雷都看到了瘸子的表，显然，再隐瞒身份已毫无意义。雷把手放在海瑟薇肩上，对瘸子说：“她说这里能让我们避开搜查。”

“我认识你。”老瘸子盯着雷，“昨天你还是领主大的贵客……”

“我发现了他焚毁尸体的地方。”雷打量着老瘸子的表，试图从中得到一些信息——这里的民众是否知晓治安官的恶行。

而老瘸子只是愣了一下，便走到门，向外张望。确定没后，他小心地关上门，叹了气：“都进来吧。”

……

木柴在火炉里噼啪作响，瘸腿老约翰把黑面包递给海瑟薇，这种添加了木屑的黑面包硬的像一块石，在瘟疫来临前，家庭主只能把它掰开煮粥，海瑟薇抱着这一小块黑面包，好半天才吃掉指甲盖大小的一块。

“埃德蒙兹只有两条路。”老瘸子拍去手上的小麦，“生活在这里的，要么能派的上用场，要么就得被带去治疗，如果他们活下来了，就会成为领主大手下的新兵。”他说着看了一眼自己的瘸腿，“像我这样的，得到在这里生活的机会可不容易，而她……”

老瘸子用可怜的目光看向海瑟薇，“那时她被她的母亲藏在阁楼，这孩子眼睁睁看着兵老爷们带走她的父母，然后她的父母就‘消失’了。埃德蒙兹的一切都是有数的，每天有多少活，多少吃饭，都在记事员的手簿上写着呢，这孩子在城里东躲西藏，终于饿的受不了了，就找到了我。我也是个废，不过多做几个面包倒不是难事，只是不知道，她还能这样躲多久……”

“‘消失’，是什么意思。”虽然能猜测到，雷还是确认了一遍。

“您已经见过福音广场了，以前那里是行刑地，现在用来处理尸体……消失，就是到福音广场去了。”说这话时老瘸子压低了声音，小心地看了一眼海瑟薇。

“他‘治疗’了多少。”科雷亚追问道，“又有多少活了下来？”

“多少活了……也许，也许能有一百。”老瘸子想起以前的埃德蒙兹，叹息道：“而以前埃德蒙兹的数以万计。”

“没尝试反抗吗？”

“为什么要反抗？”老瘸子愣了一下，“要不是领主大抵挡了瘟疫，死的只会更多。”

雷一时无言，倒是科雷亚说：“用渊去填补渊，将孕育出更可怕的渊。”

“您说得有些奥……”老瘸子笑了笑，露出健康状态不佳的牙齿，“我想，趁着天还没完全亮，你们完全有机会逃走，放心，我当然不会告密。”

“逃走？”科雷亚摇。