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刘行招刘员外擦着一
汗，有些疲惫地返回了内宅正厅，坐下便对端来饮品的刘夫
沙哑着嗓音道：“第六批了，我嗓子都说哑了。”
刘夫将饮品放在了丈夫跟前，“快喝了，润嗓子的。”
刘员外苦笑摇，之前怎么都没想到，这贡榜开榜竟会引起轩然大波，竟还波及到了刘府。
原因无他，刘员外也是钟粟的朋友，刘府西席就是钟粟借用去的明先生。
明先生指教学生本就很出名，这下好了，竟然指教出了一个四科满分的会元来，一瞬间，前来拜会的就差点踏
刘府的门槛。
不为别的，都是为了自家儿郎来的，或求刘府将明先生割
，或求与刘府共享明先生的才华。
能登刘府门的，自己个的事不会随意求，都是为父母后，为了自家儿郎才能低下这身段来。
刘府也很为难啊，高价聘用明先生为西席，不就是为了自己儿子的将来么，钟粟那边是为了应付一下会试才松
借用一下的，现在你也想要，他也想劈柴似的劈一点明先生的时间走，那他自己的儿子怎么办？
虽不想得罪，但还是得苦婆心的解释，说哑了嗓子。
刘夫却颇为兴奋，“四科满分的会元啊，听说是百年难得一遇的，看来这个明先生确实有点本事。我不求他把我儿指教出四科的满分来，但凡将来能让我儿考上个会元，让我折寿我也愿意。”
刘员外指了指自己的嗓子，“等着吧，这还是刚开始，后面还不知道要应付多少。”
刘夫在他肩捶了一下，“你得庆幸咱们捷足先登了，现在多少想受这罪还没这机会呢，总比你去求别强吧。”
“唉，先应付着来吧，就怕碰上不好拒绝的。”嗓子疼，刘员外不想多说了，指了指自己的脚，“跑来跑去的，我这脚啊，老毛病又犯了，帮我捏捏。”
刘夫搬了张凳子来，拎了他脚褪了鞋袜。
正边聊边捏着，外面管家跑来了，还没进门就大喊，“员外。”
明显有急事，刘员外挥手让他进来。
管家匆忙
内，奉上一封信，“员外，明先生来了，递了辞呈的。”
辞呈？刘员外一愣，迅速夺信到手打开了翻看。
刘夫有点急了，“好好的，他递辞呈做甚？难道是有出了更高的价挖他？”
管家摇，“不知道啊，他说该说的都在信里。”
信上内容就是辞去西席，说什么老母年纪大了，要回去尽孝，请刘府另请高明之类的。
刘员外猛的收脚站了起来，问：“呢，可曾拦下？”
管家焦急道：“拦了，让他等您当面说，可他不愿多言，直往大门去了，我们也不好对先生用强，只好急告员外。”
刘员外立刻二话不说跑了出去。
“鞋，把鞋穿上。”刘夫高喊一声。
刘员外没有回，一只脚没穿鞋，赤着一只脚跑了。
待他跑到大门，发现已经走了，门房说马车刚动身，于是他又追出门去，见到了还未出巷子的马车，喊出一声，“拦下！”
立刻有能蹿空走高的护院飞奔而去，落下后勒停了马车。
光着一只脚跑到的刘员外已是气喘吁吁，请了明先生现身。
“先生，若是刘府有怠慢之处，尽管直言，定当改正，不必如此。”
“先生若想照顾令母，不妨接来京城，我自遣悉心照料，不劳先生
心。”
“可是报酬给少了？刘某愿再加倍，先生觉得多少合适也不妨直言。”
“莫不是先生已觅得了更优渥的去处？”
“可是小儿顽劣惹恼了先生？”
“可是伺候先生的姑娘不懂事，不能让先生尽兴？”
刘员外连问了一堆原因，明先生皆摇表示不是，说该说的都在信里，就是要回老家。
这时，刘夫也小跑着把自己小儿子带来了，一个十二三岁的少年。
儿子一到，刘员外立刻厉声呵斥，“给先生跪下！”
少年犹豫了一下，不知怎么回事，但看父亲要吃的样子，赶紧跪在了明先生的跟前。
见刘员外光着一只脚，见学生如此，见刘夫哀求挽留，明先生一声长叹后说出了实话，“员外不要多想，和其它原因无关。家母年事已高，恐时
无多，而我沉沦京城多年，为子不孝，何以为师？另则，三年后的会试，我想再试身手，以了夙愿，此去即是归心再造，亦是长伴慈母左右赎罪。员外，夫，此言肺腑，就此别过，勿念！”说罢对一家拱手作揖。
刘员外愣愣，感觉今天的明先生确实不一样了，整个气质都变了，发梳理的整整齐齐，也变得清爽了。
